八股文開始先揭示題旨，為“破題”。接著承上文而加以闡述，叫“承題”。然後開始議論，稱“起講”。再後為“入手”，以下再分“起股”“中股”“後股”和“束股”四個段落。這些天，張新背了很多篇明朝的八股文。記憶力增強後，張新還想起了他在大學期間看的多篇清朝經典八股文。
天下文章一大抄，結合考題，張新在腦海中找了兩篇和四川佈政司的提督學政胡居明文風相似的清朝八股文，他稍微修改一下就抄在草稿紙上。才辰時三刻，張新掂起考籃，他決定先吃飯。吃過飯再把文章謄寫到考捲上。
初中、高中、大學，一共練了十幾年毛筆字。張新的毛筆字寫得很好。但張新的毛筆字寫得比較慢，他隻好留出足夠多的時間謄寫。下午申時三刻，張新放下毛筆，他笑了一下。把答完的考卷裝好，張新伸了一個懶腰，他靜靜地等著考試結束。
直到天擦黑雲板才響，考試結束了。考場吏員過來收了張新的卷子，張新收拾考籃準備離場。十多分鐘後，張新隨著一群考生出了貢院，他長出了一口氣。
終於考完了，張新心說，和哥當年高考，考完的感覺差不多。倒黴透頂，無意中坐蟲洞從二十一世紀來到幾百年前的大明，張新心說，哥想出人頭地，過得好一點，隻能參加科舉考試了。
“新哥，考得不錯吧？”童生張新的書童陳大醉走過來接過考籃。回到高升客棧，張新洗了一個熱水澡，簡單吃了一點飯，他就睡了。
三天後才放榜，這兩天冇事。第二天吃過中午飯，張新在街上買了禮品，他準備去大昌縣，縣學拜訪教諭宋應安。宋應安教諭出麵活動免了張新的縣試和府試，他讓張新直接參加院試。院試第一場結束了，張新應該去拜訪宋應安，表達一下感激之情。
走到半路，天空竟然飄起了細雨。搖搖頭，張新快步往縣學走。十多分鐘後張新走到大昌縣學大院大門口，雨下大了。張新無奈隻好在縣學大門門樓下躲雨，他準備等雨小了再回高升客棧。
幾分鐘後，張新不經意一扭臉，他看到縣學大院中有一個少女撐傘走進縣學內院。美女，靠，真美！張新心中嘀咕，這個少女真美！
美人、細雨，空氣中彷彿瀰漫著淡淡的香味。
藍色的比甲和襦裙將雨中少女的身材完美地展露出來，她一頭秀髮又黑又亮，雖然隻看到少女側麵，卻在張新腦海中留下了深刻的印跡。雨越下越大，視線越來越模糊，少女走遠了，她的身影也越來越小，以致最後變成一滴雨水，落在地上的那一刻濺成一朵花。那個少女應該是宋應安的家人，張新搖搖頭，他決定冒雨跑回高升客棧。
……
雨一直下，下了兩天。這一天，天終於睛了，院試該放榜了。吃早飯張新就去貢院了，他去看榜。
院試正場一場，複試一場。發榜稱“出案”。院試第一場錄取人數，為應當取秀才名額之一倍，用圓圈揭曉，寫坐號，不寫姓名，稱之“草案”。用圓圈揭曉，圓圈中緊臨圓圈中心的考號肯定能中秀才。
來到貢院張新才知道，下午放榜。搖搖頭，張新決定等看過榜再吃中午飯。來貢院看榜的人很多，越來越多。不知不覺，張新就被擠開了。搖搖頭，張新乾脆遠離了貢院一點，他進了貢院東邊那個茶樓。張新上了二樓，他要一壺好茶慢慢喝著。
兩個多時辰後，末時初刻，貢院的大門上終於打開了，幾個吏員拿著榜單出來了。放榜了，張新連忙下樓出了茶樓，他就看到滇安醫館的唐五大夫被擁擠的人群擠倒了。唐五大夫的兒子也參加了今年的院試。唐五往前擠看榜單。結果唐五大夫被擠倒了，他發出一聲慘叫。
“胳膊，我的胳膊！”唐五大夫摔倒後，他的左肩關節脫位了。聽到唐五大夫的慘叫聲，唐五大夫附近的人大都躲開了。
唐五的兒子把唐五扶起來，張新走到唐五身邊，他看了看唐五塌下去的左肩關節：“唐五大夫，你的左肩關節脫位了，我給你扶上去。你忍著疼。”
“張新，你會正骨？”唐五疼得咧了一下嘴，他一臉驚訝看著張新。古代冇有人體解剖學，古代的大夫不懂解剖學，他們不知道人體關節結構。
古代的骨科大夫把關節複位術稱為“正骨術”。張新點點頭，他拉住唐五的右胳膊用力一拉，一提，一扭，唐五發出一聲撕心裂肺的慘叫。周圍的人大都後退一步，他們大都驚呼一聲。
“你乾啥子？敢打我爹？我揍死你！”唐五的兒子唐三平大怒，他抬手就要打張新。
“不疼了，咦，不疼了！三平，讓開！”唐五揮了一下右胳膊，他驚道：“張新，你真的會正骨，你正骨又快又好！”
巴山府著名大夫唐五也會患病，張新治好了唐五病，現場的同誌們大都用帶著敬意的目光看張新一眼。
張新治好了唐五的病，唐三平衝張新笑了一下，他看了看不遠處貢院牆上貼的榜單：“甲寅號，甲寅號，甲寅號在圓圈正中心。中了，中了，我中了！”
唐三平激動得滿臉通紅，他拉住唐五的手：“爹，我中了，我中了！”座號在榜單上圓圈正中心，肯定中，該考號考生有很大可能是院試第一名，就是案首。
“甲寅號？”張新看了看不遠處貢院牆上貼的榜單，他心說，我的座號好象也是甲寅號。唐三平高喊著他中了，唐五大夫也激動了。張新搖搖頭，他心說，明天覆試，複試後會貼出最終榜單。院試第二場複試後，拆彌封，寫姓名。不知道他到底中冇中，張新搖搖頭，他回高升客棧了。
一個時辰後，唐五和他兒子唐三平來到高升客棧，他倆誠意十足請張新去他們家吃飯。盛情難卻，張新帶著陳大醉去唐五家吃了晚飯。自認張新的仆人，陳大醉不想去唐五家。張新把陳大醉當弟弟，張新堅持帶著陳大醉去吃飯。唐五一家人就住在滇安醫館後麵左側偏院中，他們家熱情招待了張新和陳大醉。吃飯時，張新和二十三歲的唐三平聊得很開心。
第二天一早，張新提著考籃來到貢院大門前，他來參加院試複試。貢院大門前人不多。今年巴山府的秀才定額是八十名。院試第一場錄取人數，為應當取秀才名額之一倍。也就是說，院試第一場錄了一百六十人。今天，隻有一百六十人蔘加複試。