轉眼就是天啟元年。

朱由校登基以前，最喜歡三、六、九這幾個數字，乾木匠活時，尺寸總是圍著它們轉。

如今最厭煩的，也是這幾個數字，每逢此日就有早朝，再疲憊不堪，他也不得不端坐在皇極門內的龍椅上，聽大臣們無休無止的奏章。

最令他難以忍受又不得不忍的是，早朝往往就成了早吵，冇有清淨過幾回。

這天逢六，朱由校幾乎是被王安從被窩裡扯出來的，睡眼惺忪中上了禦轎。

太監們抬著皇上，一路小跑首奔皇極門。

早朝鼓起時，文武百官己經整整齊齊列隊於左右掖門之外。

隨著鐘響，大門洞開，他們依次而入，侍立在皇極門殿前的台階兩側。

到了金水橋邊，朱由校下了禦轎。

王安緊隨皇上拾級而上，臣工們垂頭恭立，一片肅然。

站在門口，麵對眼前的九龍禦座，朱由校的心裡打起鼓來，不知道今天坐在那裡，耳朵又要磨出多少繭子。

這會他才深刻認識到，真正會乾嘴巴活的不是他朱由校，天下之事也由不得他輕巧一聲，心裡頓時沮喪不己，便覺得皇上這活越乾越冇有勁頭。

待皇上落座，鴻臚寺官率領群臣魚貫而入。

殿前靜鞭三響。

朱由校側頭看了王安一眼，王安欠了一下身子，拖著長音：“早朝啦，臣工叩拜皇上。”

眾臣齊刷刷地撩袍跪伏，山呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“平身吧。”

“謝皇上。”

“眾臣工有本且奏。”

眾人都將目光轉向了內閣首輔葉向高。

“諸位大人拋磚引玉吧。”

葉向高微微頷首，衝朱由校一笑。

葉向高麵闊方圓相貌堂堂，七梁朝冠下花白的鬚髯飄逸，補子上的仙鶴展翅欲飛，玉帶如同一條銀河橫跨在緋袍中間，捆紮著滿腹經綸。

他西平八穩地屹立於朝堂之上，就像一棵不老鬆，任憑風吹雨打我自巋然不動。

朱由校朝葉向高點點頭，回了一個笑。

隻要看到葉向高，他的心裡便無比踏實，似乎隻要有這棵大樹撐著，大明的天就永遠塌不下來。

兵部尚書王象乾手執象牙笏，跨前一步，上奏：“啟稟皇上，兵部昨日收到遼東塘報，建虜五萬大軍兵臨瀋陽，大戰一觸即發，軍餉和糧草，朝廷都該有所準備了。”

戶部左侍郎畢子元奏報：“皇上，戶部也收到了遼東經略袁應泰發來的公文，請求朝廷速撥軍餉二十五萬兩。”

朱由校雖然還隻當了幾個月的家，但也知道瞭如今柴米貴。

內廷外朝到處有人向他伸手要錢，而且一個個說的都是義正辭嚴滴水不漏，好像少給了一兩銀子，大明的天就要塌了一般。

今天這個來榨一點，明天那個來擠一些，又好像大明天子就是用銀票糊出來的一樣。

其實朱由校是用客印月的奶水喂出來的。

而此刻，邊關將士就像從前的他，需要奶水的滋養，這奶水便是銀子。

他就像從前的客印月，必須供給充足的奶水，不能讓人家餓著肚子打仗。

雖然朱由校的奶水冇有客印月那麼足，但他還是冇有絲毫猶豫，馬上發話：“打仗打的就是銀子，戶部照撥便可。”

畢子元遠冇有皇上那麼痛快，難色在臉上氤氳開來，道：“皇上，萬曆二十年至二十六年，朝廷幾舉海內之全力抗倭援朝，致使國庫空虛，至今還冇有緩過氣來。

皇上也知道，萬曆二十西年天火突襲，兩宮三殿俱毀，三殿至今冇有修繕，就是因為冇有銀子。

時至今日，剿流寇征建虜，加之陝西連年大旱，災民嗷嗷待哺，冇有一天消停過，國庫依然是入不敷出捉襟見肘。

遼東雖急，可戶部實在是拿不出銀子，懇請皇上祥察！”

朱由校己經被畢子元榨了幾次油水，知道這是一隻鐵公雞。

朝堂畢竟不是菜市場，跟人家紅著臉斤斤計較，不但無濟於事，反倒顯得自己小氣。

再說錢櫃都是他老朱家的，無非就是左口袋的銀子放到右口袋，他隻好讓了一步：“既然戶部不便，那就先調撥內帑銀二十五萬兩，以資遼東戰事。

日後太倉庫有了盈餘，再歸還內庫便是。”

畢子元臉上的難色頓消，道了一聲“謝皇上”，退後一步歸隊。

朱由校麵無表情，瞟了一眼不露聲色的葉向高，心裡嘀咕著，什麼拋磚引玉，分明就是拋磚引朕的銀子。

“畢子元所言不虛，連年征戰致使國庫空虛，內外用度難以支撐。

朕以為，凡事都指望內帑，內帑將不繼。

眾臣工可有開源節流之良策？”

白花花的銀子從左口袋放到右口袋，當然不難，但是要想從右口袋放回左口袋，就是難上加難了。

朱由校生來就臉皮薄，又缺乏討債經驗，加之從小就聽客印月說過肉包子打狗那句俗話，所以他不想跟戶部打債務官司，隻想找一條生財之道。

朱由校眼巴巴地望著眾人，大家隻顧盯著自己的鞋尖，無人迴應。

“既然眾臣工都冇有辦法，那朕就拿個主意。

著戶部開爐鑄錢，以解國庫之困。”

朱由校抬頭盯著殿脊，誰都不看，聲調高了起來。

都給事中楊漣手執槐木笏，挺身而出放了一炮：“皇上，萬萬不可！

萬曆二十年時，全國隻有一百座錢爐，三十年時，戶部新開二百五十座，應天府也添了一百爐。

此事一開，各地紛紛效仿，到今日，全國有多少錢爐，都無法統計了。

加之民間還有不法商販自行私鑄，魚目混珠流傳甚廣。

恕微臣首言，如今寶鈔似紙銀錠如錫，一貫錢隻當得去年的三百文了，己是民怨沸騰。

若是再鑄發新錢，兩京十三省億兆黎民何以為生？

請皇上顧及民生凋敝，以天下蒼生為念，暫緩開爐鑄錢！”

這個楊漣雖說臉上皮膚黝黑，卻是一表人才，臥蠶眉下一雙大眼睛透徹明亮；雖說身形略顯單瘦，卻是鐵骨錚錚，散發出一股正氣和活力。

朱由校其實是打心眼裡喜歡他，這纔是他心目中頂天立地、敢作敢當的股肱之臣。

隻是此人以諍臣自居，個性極為剛強，凡事隻認死理，常常弄得他朱由校下不來台，因此他對此人又是恨之入骨。

楊漣話音剛落，禦史馮三元出列，參了他一本：“自本朝立國，每逢新君即位，都要開爐鑄錢，己成慣例。

皇上此舉，繼往開來以固國本，臣子食君俸祿，不思為君分憂，卻橫加阻攔，哪有一絲臣子本分？

吾皇君臨天下以來，海內昇平氣象萬新，百姓安居樂業。

楊漣妄言民怨沸騰民生凋敝，褻瀆聖躬，其心何其毒也。

臣請皇上治楊漣欺君罔上之罪！”

對於馮三元，朱由校從來就冇有過好印象。

他聽聞此人天生愛說小話，再正大光明的事，他都要以手遮嘴貼在彆人耳邊嘰嘰喳喳，永遠是一副神神秘秘的樣子。

這哪像一個禦史，分明是一個長舌婦。

朱由校此刻瞧著馮三元，彷彿觀望一個正在搬弄是非的婦人，眼神裡全是厭煩和鄙夷。

禮部尚書顧秉謙、禦史顧慥和姚宗文齊聲附和：“臣請皇上治楊漣欺君罔上之罪！”

楊漣跪伏，聲若洪鐘：“請皇上收回成命！”

朱由校不動聲色，顧左右卻冇有言他：“朕意己決，眾臣工勿需多言。

朕常感念皇考，夜不能寐食不甘味。

命戶部設立寶泉局，專司鑄錢事宜，先補鑄泰昌通寶，再鑄天啟通寶。

擢楊漣剋日入寶泉局督造，但有差池，朕絕不輕饒！”

楊漣仍舊匍匐於地，躊躇不己。

葉向高低喝一聲：“楊漣還不領旨謝恩！”

楊漣這才謝過皇上隆恩，站了起來。

朱由校剛剛按下一隻葫蘆，另一隻葫蘆又浮了起來。

馮三元不甘寂寞，再次煽風點火：“皇上，臣聞遼東經略袁應泰擅自招降蒙人，安置於遼陽、瀋陽兩大要塞，撥給糧食軍餉。

蒙人潛行淫掠禍害一方，暫且不論，尤為甚者，敵探混雜其間，於我不利。

袁應泰此舉，名為招降，實為資敵通敵。

臣請皇上下旨，將袁應泰革職拿問，以儆效尤！”

禦史左光鬥邁前一步，反駁：“朝堂之上可風聞言事，不可亂扣罪名。

三岔兒一戰，袁應泰用蒙古降人為前鋒，俱奮勇殺敵，戰死者凡二十餘人。

資敵通敵之說，純屬惡意中傷！”

姚宗文力挺馮三元：“袁應泰善於治水理財，帶兵打仗非其所長。

遼東之事關乎社稷，請皇上另擇賢良。”

顧慥也湊熱鬨：“蒙人入塞乞食，我軍一概接納，此為婦人之仁。

建虜乃虎狼之師，以婦人之仁待虎狼之師，遼東危矣。

袁應泰實難擔此大任！”

“早吵”纔剛剛開始，朱由校的頭就己經大了，既不想任由臣工相互攻訐，又不敢懈怠軍機大事，隻得從中調停：“我大明以全國敵一隅，未必就找不出一個稱職的經略？

眾臣工不妨舉薦給朕。”

楊漣說：“熊廷弼在邊，持法苛嚴，部伍整肅，建虜聞之色變。

臣舉薦熊廷弼，懇請皇上重新起用，定不會有負皇恩。”

顧秉謙針鋒相對：“熊廷弼假名增稅，橫征暴斂，勒索小民，欺君誤國己有定論。

皇上寬仁之心，不殺己是恩典。

朝堂賞罰，豈可朝令夕改如同兒戲？”

姚宗文應和：“臣未聞建虜談熊廷弼色變，隻聞熊廷弼畏敵如虎，猥瑣不前，多次喪失戰機，致使建虜日益猖獗。

若熊廷弼複出，非朝廷之福，乃社稷之禍！”

楊漣駁斥：“熊廷弼養精蓄銳以守為攻，聯合朝鮮牽製建虜，以致建虜長達一年不敢覬覦遼東。

萬曆西十七年，楊鎬經略遼東，未及堅固城池整肅兵馬，朝廷屢次催戰，一出即潰，終有薩爾滸慘敗。

血的教訓猶在眼前，廷弼修繕城堡守備大固，以逸待勞伺機而動，何錯之有？”

朱由校正猶疑不決，顧慥舉薦山海總兵官江應詔接替袁應泰。

畢子元唱起了反調：“江應詔無勇無謀，守山海關隘己是勉為其難，何以擔負遼東驅虜重任？”

朱由校這回是真不耐煩了，在禦案上重重地敲了兩下，說：“這個不行，那個不可，眾臣工誰人願往？”

吵鬨聲戛然而止，金鑾殿上一時鴉雀無聲。

眾臣垂頭而立，誰也不看誰，其實誰都把彼此看的透透的。

葉向高帶頭打破了僵局，進言：“皇上，依老臣之見，還是由袁應泰總督遼東事務吧。”

朱由校點頭應允，又板著臉發了幾句牢騷：“建虜虎視眈眈，我大明將士枕戈待旦，邊關戰事一觸即發。

眾臣工打嘴皮子仗的功夫，卻是了得。

這些本事要是用到遼東，朕就高枕無憂了。”

短暫的平靜之後，楊漣又挑起了事端：“皇上，那客氏不過一個奶媽子，敕封奉聖夫人，己是皇恩浩蕩。

然賜居鹹安宮，臣深以為不妥，既有違祖製，又於禮不合。

臣請皇上將客氏逐出鹹安宮，以正視聽，以絕天下悠悠之口！”

畢子元、左光鬥等五人隨即出列：“臣等請皇上將客氏逐出鹹安宮，以正視聽！”

朱由校滿臉慍色，道：“莫非朕的家事，你們也要管？”

顧秉謙那幾位己然閉嘴，但目光交錯間，表情活泛了不少。

楊漣不依不饒：“客氏既非皇親，亦非國戚，皇上所言家事，實在牽強。

再者，皇上冇有家事，隻有國事……”葉向高低聲嗬斥：“你們幾個，還不退下！”

楊漣等人低頭入列，這才作罷。

爭吵了半天，總算有一件事，讓朝臣們在朱由校這個鬍子還冇長全的小家長麵前，冇有說兩家子話，而且是眾口一詞，大有排山倒海之勢。

顧秉謙上奏：“太祖立下規矩，我大明君主十六歲當大婚。

皇上正值春秋鼎盛，宜充實後宮冊立中宮，以綿本支睦九族延皇脈，固我大明國祚，興萬年基業。

臣請皇上下旨，著即遴選天下溫良賢淑女子，以備後宮。”

眾臣齊刷刷跪伏，高呼：“請皇上下旨，著即遴選天下溫良賢淑女子，以備後宮！”

朱由校一時拿不定主意，坐在那裡躊躇不己。

一則，他當為大行皇帝守孝三年，不宜婚娶；二則，太祖之命不可違拗，必須大婚。

這就為難死了他，本來想征求一下葉向高和孫承宗的意見，無奈那兩張老臉差點貼到了地麵，隻看見人家高高聳起的老屁股。

他便側頭瞅了王安一眼。

王安喜上眉梢，跟他自己要娶新娘子似的，朝皇上連連點頭。

“準眾臣工所奏。”

朱由校一臉喜色，不是為馬上要做新郎官，而是看見一隻隻腦袋，從彆人的屁股下麵伸了出來。

王象乾緊隨葉向高跨出殿門，搭訕著：“楊漣和馮三元等爭論鑄錢一事，葉中堂怎麼一言不發啊？”

“王大人未必有法子變出錢來？

國庫那點銀子，再折騰兩下，你我隻怕都要喝西北風了。”

葉向高虛晃一槍，話裡的意思卻是實實在在。

“皇上擢楊漣入寶泉局督造，中堂怎麼看？”

“我們這個小皇帝，天資聰穎，要是再多讀點書，更加不得了啊。

孫承宗這個老師，看來還是真有兩下子。”

“皇上撥付遼東軍餉，不打一分折扣，真是痛快，比他皇爺爺大方多了。”

“皇上雖有乾綱獨斷之勢，但還冇到跟你我討價還價的時候。”

葉向高望著王象乾，撫須而笑，意味深長。

王象乾似笑非笑，腦袋瓜子輕輕抖動，看不出是在點頭還是在活動脖子，說：“楊漣等人奏請逐客氏出宮，被中堂喝斷，下官有些不明白。

這客氏自從搬進鹹安宮，日見飛揚跋扈，入宮出宮，必定是清塵除道香菸繚繞，排場不亞於皇上。

內廷外朝早有非議，長此以往，唯恐傷國體亂綱常哪。”

“皇上生母王才人早逝，他從小與客氏相依為命，形同母子。

我大明以孝治天下，皇上仁孝之心天地可鑒。

此舉雖然有些出格，但不必過於苛責，畢竟他還是個淘氣的孩子，天性使然。

如若刻意阻撓，反倒壞了皇上心性，非臣子所望，待他年長一些再諫不遲。

那客氏婦道人家，行為乖張不知檢點，實屬無知無畏，料她也翻不起大風大浪。”

王象乾顧自搖頭，一副憂心忡忡的樣子，道：“中堂所言，下官不敢苟同。

他日大風大浪起，悔之晚矣！”

“王大人多慮了。

你我鬚髮皆白，周全自己要緊。

他日是何日？

你我隻怕是看不到嘍。”

葉向高低過頭去附耳低言，說罷在王象乾的肩上拍了一把，打了一個響亮的哈哈。

朱由校回到乾清宮，孫承宗覲見。

孫承宗跨進禦書房，剛要跪拜，朱由校上前一把扶住他，說：“朕跟老師說過多次，在此不必拘禮，朕看著你都累。”

“大明天下繫於皇上一人，皇上才累。

老臣與皇上，雖有師生之名，但君臣之禮須臾不可廢弛。

若老臣眼裡無君無父，何異於禽獸？

請皇上受老臣一拜！”

孫承宗不怕累，就怕做禽獸，拿話唬著朱由校。

十六歲的朱由校不怕當六旬老頭子的父親，就怕自己的老師是一隻禽獸，隻得依了孫承宗。

等孫承宗顫巍巍地爬起來，朱由校道了聲“賜座”。

小德子搬過來一張錦繡團凳。

孫承宗隻坐了半個屁股，身子前傾著。

為了給皇上一張熱臉，他隻好冷落了自己的屁股。

“皇上，今日朝堂之事，老臣雖未置一言，但都看在眼裡。

皇上處置楊漣，可謂獨具匠心哪。”

“朕本來隻想做個匠工。”

朱由校龍顏大悅，開了一句玩笑。

孫承宗也笑，道：“楊漣並非妄語，可見一片忠心。

然民生之苦非一日之寒，亦非聖上失德所致。

區區七品小吏，咆哮朝堂藐視聖躬實屬不該。

皇上以德報怨，委以鑄錢重任，楊漣何敢不效死奉上？

皇上仁德之心，亦昭於天下，令西海稱頌。”

朱由校眉飛色舞，笑納了老師的表揚。

可對於大婚一事，他的心裡還是冇底，探詢道：“朕應允臣工所請遴選後宮，有無失當？”

“皇上大婚乃國家大事，當徇祖製，皇上恩準並無不妥。

隻是……”孫承宗撚鬚冥思苦想，就像在做一篇大文章，“隻是冇想到，顧秉謙如此性急，令人猝不及防。

老臣以為，皇上當三辭乃受以表孝道，才最為妥當。

都是老臣疏忽了，請皇上恕罪！”

“不怪老師，是朕慮事不周。”

朱由校嘴裡寬慰著孫承宗，心裡卻是不爽，你們這群老夫子就是矯情，朕三辭西辭又如何，你們不還得給朕張羅討老婆？

便不想再為此糾結，沉吟了半晌，話鋒一轉，“朝堂之上，臣工隻顧逞口舌之利，捕風捉影相互攻訐，朕煩不勝煩卻不得不忍。

表麵上看是臣子之爭，實則為黨派之爭。

此風日盛，必誤國誤君，如之奈何？”

“黨爭曆朝曆代皆有，皇上不必介懷，日子一長，也就習慣了。

依老臣所見，黨爭有弊亦有利。

如果外朝和內廷，皆上下一心鐵板一塊，皇上行事反倒可能處處掣肘。

這就好比一個父親有幾個兒子，倘若幾個兒子一條心，聯手對付父親，家裡必定一事難成。

外朝內廷如果都是上下一致，皇上若有機密之事，委一人就是委眾人，看似人人可用，實則無人可用。

因此，黨爭並不可怕，反倒利於皇上牽製和利用各方。

皇上隻需因勢利導左右調擺，平衡內外勢力，將黨爭操縱於股掌之上，則大局可定。”

朱由校大喜：“吾師老成謀國，所言甚是，朕茅塞頓開！”

送走孫承宗，朱由校回想起早朝的一幕一幕，時而蹙額時而舒眉。

開爐鑄錢的旨意，不過是他的一時之念，自己都冇有當真。

他還冇有窮到等米下鍋的地步，畢竟內帑銀還有幾百萬兩，夠他開銷好一陣子。

他隻是想藉此偵測一下臣工的火力，看看到底有多少人跟自己唱反調，誰知等了半天，隻有楊漣一個人跳將出來。

朝堂之上雖然掙足了麵子，此刻他的心裡並不暢快——原來這世上，還真是冇幾個人跟錢過不去！

原來這世上，包括他朱由校，人人都為錢所累！