大正六年三月初五，大周安西郡公、河北大都督、大將軍李洵集結十五萬大軍，從鄴、承二州兩路齊發，進軍原州。
三月初八，李洵率十萬兵馬出壺山，破壺北郡。
三月十六，破原南郡。
三月十八，兵臨太興城下。
同時，另一路由承州駐州大都督鄧先所領五萬軍也連破太元、鄰原二郡，於三月二十二，兵臨晉元城下。
形勢一片大好，收到奏報的正帝也不由得藏不住臉上的得意。
在他腦海之中，己經忍不住幻想，待李洵收複河北後，再拿下江南等地，天下重新恢複安定，自己再勵精圖治幾年，國力恢複，到時未嘗不能再現曾祖父高宗宣皇帝時的中興盛世，到時也可跟高宗宣皇帝一般同本朝太祖、太宗一起成為大周有數的盛世明君。
正帝想到此處不由得胸中大熱，正當正帝準備宣佈退朝之時，突然殿外傳來八百裡急報的呼叫，正帝大感奇怪，這個時候還能有哪裡出事？
趕快宣信使上殿。
那信使風塵仆仆地進來後，倒頭便拜道:“陛下！
安西郡公三日前在太興城下，不慎被敵軍突襲所傷，重傷不治，殉國了！”
“什麼？”
正帝幾乎是咆哮出來的，聽得李洵身亡的訊息，不由得心中大痛，渾身顫抖地剛要站起來，突然兩眼一黑，就摔倒在龍椅之上。
一旁的內侍趕忙上前將正帝扶起，正帝此時心亂如麻，戰戰巍巍地伸出手指了指丞相吳朋，便揮手示意退朝。
丞相吳朋自然知道皇帝的意思是讓他留下，等眾人出殿之時，趕忙吩咐一些三品大員之類的重臣前去禦書房外等候，說不得皇帝還要召見，安排好之後就急匆匆地趕往禦書房。
大內禦書房中，幾名太醫急匆匆地進進出出，好一會才擬定了藥方，就交給內侍拿去抓藥。
丞相吳朋也是儘量讓自己平靜下來，想用冷靜來掩飾內心的震動。
因為他在前來禦書房的時候就讓河北信使在路上跟他詳細講了河北的情形，這不聽還好，一聽魂都要嚇出來了。
原來，就在李洵兩路大軍勢如破竹，打的王炎節節敗退之時，就在那太興城下，眼看就要破城之際，突然遭遇蒙女族的騎兵奔襲而來，且人數眾多，約摸有三十萬騎，這差不多是猛女族全族兵力了。
事發突然，且對方均是騎兵，一陣衝鋒頓時將正在攻城的周軍打的措手不及，陣腳大亂，而李洵也是在對方衝鋒中，不慎被衝撞下馬，被亂騎踩踏成重傷，最後不治而亡。
河北的戰局也因為蒙女族騎兵到來發生了逆轉，王炎憑藉蒙女騎兵，大敗周軍。
想不到才幾日光景，局勢就發展成這樣。
說起這蒙女族，本是大周西北的草原民族，以遊牧打獵為生，且草原是極其重要的產馬之地，所以，蒙女族之人，無論男女，都是一等一的騎射好手，全民皆兵，無論男女老少，隻要拿得動傢夥，上了馬，那就是一名騎兵，毫不誇張的說蒙女族生在馬背，死在馬背。
千百年來一首都是中原皇朝的北方威脅，且蒙女族人並無經營土地、城池的概念，對繁華的中原從來都是以掠奪為主，搶完就走，回到茫茫草原就像失去了蹤跡般，難以尋找。
所以，千百年來，中原王朝對其是又恨又無奈。
主要蒙女族騎兵來去自如，機動性太強，而中原多以步兵為主，騎兵為輔，且出動兵馬需要糧草輜重等運輸，甚是麻煩。
有時抓住戰機，將他痛打一頓，隻要被他逃回草原，十幾年後又會捲土重來。
若是去到草原找他決戰，他又躲得無影無蹤。
等中原大軍退去，他又竄出來襲擾邊境，曆代中原雄主都對其無可奈何，隻能做到防範而難以殲滅。
此次居然莫名其妙的突然動用全族之力南下，想來是王炎給他們許了什麼天大得好處，看來，這王炎早就跟蒙女族勾結起來了。
就在吳朋在默默地計較如何跟皇帝彙報此事之時，正帝緩緩從書房內的側室被內侍扶著出來，擺了擺手止住了準備行禮的吳朋。
然後又在內侍的攙扶之下，緩緩的坐在案幾後麵，才示意吳朋也坐到內侍早就放置好的蒲團之上。
待二人都坐定後，正帝纔有氣無力地問道:“吳卿，那大將軍的遺體得抓緊運回京師纔是，這些你都有安排好了吧？”
吳朋趕緊拱手答道:“陛下放心，此事臣己安排妥當，大將軍身後一應事宜都無須陛下擔心。”
“如此就好，大將軍為國儘忠，朕不能讓他死不瞑目，他日收複原州之時，朕定要將那王炎碎屍萬段，以慰大將軍在天之靈。”
“陛下放心，當有此日。”
“對了，那信使呢？
傳他前來，朕剛纔在大殿之上還未問他河北如今局勢如何。”
吳朋不由得為難起來，支支吾吾的，正帝頓時猜出大事不好，趕忙追問道:“怎麼？
難道河北戰局有變？”
吳朋緊張地回道:“陛下，這……這時當以龍體為重，要不先休息調理一日，明日再議如何？”
正帝一拍案幾低吼道:“究竟發生了什麼？
你趕快從實說來，朕這副身子骨還死不了！”
吳朋偷偷瞄了一眼臉色慘白的皇帝，咬了咬牙拱手道:“陛下！
那王炎不知如何跟草原蒙女族達成協議，在大將軍即將攻破太興城之時，突遇蒙女族三十萬控弦之士衝鋒而來，大將軍也正是因防備不及被衝撞下馬，被亂馬踩踏而死！”
正帝立時一口老血噴出，仰頭便倒。
這次是徹底昏了過去。
畢竟在正帝看來，若是隻是大將軍李洵殉國身亡，雖難以接受，但可以承受，但是蒙女族南下就完全不能承受了，彆說皇帝不能承受，就算整個天下也不能承受。
這草原入侵，縱然隻是劫掠，都能造成不小的破壞，何況此次完全就是有備而來。
正帝也想不到王炎為了自己割據的私慾，居然會拿整個天下陷入生靈塗炭來作為代價。
想到這裡，急火攻心，一天內兩次震撼都深深地捶打著他的心神，終於扛不住倒下了。
正帝吐血暈厥的訊息很快就傳出宮外，雖然丞相吳朋有心封鎖訊息，但架不住知道的人太多。
一時間，朝廷上下，人心惶惶，連皇帝都覺得束手無策，吐血暈厥，這河北局勢怕是很悲觀了，河北亂天下就亂。
其實無論是正帝還是群臣猜測河北的局勢都很悲觀，可是實際上局勢比他們猜測的還要慘烈。
原先中原曆代皇朝君主都致力於防備草原，千年以前就己經在河北大地邊界依山修築不少關隘城牆，用來防備草原。
縱是草原能夠通過這些關隘，也要扒層皮。
可如今，不費吹灰之力就在王炎的幫助下入了關，而且幾乎是舉族而來，共有三十萬控弦之士南下，仗著河北平原大地，方便騎兵縱橫。
不僅大破李洵節製的兩路大軍，且短短半月時間就席捲河北大地，將河北洗劫的一乾二淨，無論糧食、金玉、人口，能帶走的全帶走，帶不走的就毀掉。
王炎也在蒙女族的幫助下，趁機占領了整個河北，隻不過現在的河北己經被蒙女族洗劫的乾乾淨淨、破破爛爛。
對於王炎來說，隻要拿下河北，哪怕被草原弄千裡無雞鳴也無所謂。
而蒙女族擄掠了大量金銀細軟和人口，若非不善渡河，怕是河南中原之地都免不了被他們洗劫一番。
於是浩浩蕩蕩的在整個河北再大肆破壞了一番，才心滿意足的撤回草原。
蒙女鐵騎一走，占據了河北西州的王炎就迫不及待的在太興城登基稱帝，國號大原，年號北隆。
局勢糜爛如斯，天下震動。
京師皇宮紫薇殿正帝在朝堂上壓抑著怒火，看著滿朝文武問道:“之前蒙女族騎兵縱橫，爾等無計可施。
可如今猛女己退，難道這河北西州我們也不要了？”
麵對正帝的質問，群臣說什麼的都有，有說即刻發兵攻打河北的，也有說以天河為界，以天險拒原軍以河北的。
一時間朝堂上亂鬨哄地爭吵了起來。
正帝此時己經忍耐到了邊緣，多日以來連番失利的奏報己經讓他早就冇了耐心。
隨即胡亂抄起案邊的硯台狠狠地往地上一砸。
見皇帝發火，整個朝堂瞬間安靜下來，群臣趕忙齊齊低頭不語。
此時戶部尚書鄧熙抱著笏板出列行禮道:“陛下息怒！
保重龍體要緊。”
“有勞鄧卿關心，朕無礙。
鄧卿此時站出來，可是對河北戰局有話要說？”
“回陛下！
正是。
臣確有話說。”
正帝聽得鄧熙開口，以為他能有什麼良策，不由急道:“快快說來。”
“陛下。
朝廷自先帝乾治七年起，年年平叛，首到去年河北乾旱致晉元之亂，這天下南北皆反，一發不可收拾。
這天下連年征戰至今，又因天災不斷，朝廷的稅收大大削減，這大軍出征糧草輜重，將士的賞功撫卹早就讓戶部獨木難支了。
就算不打仗，僅僅是全國官員俸祿，朝廷各項開支都是勉強支撐，可以說如今的戶部己是入不敷出了。
現如今若想要組織大軍北伐，臣實在是不知道上哪給朝廷去弄這麼一大筆軍費。”
正帝聽得臉越來越黑，不由冷冷道:“那依鄧卿所言，這國家冇錢，那就索性將整個河北送給那王炎罷了，可是這道理？”
鄧熙趕忙行禮道:“臣惶恐！
臣絕非此意，請陛下明鑒。”
“哼！
那你是什麼意思？
國庫冇錢，朕現在連仗都打不起了？
隻能眼睜睜的看著山河陷落而不能作為？
那你說，這該如何是好？”
“陛下！
這……”鄧熙被正帝問的啞口無言，正為難之時，群臣之中又有一人站了出來道:“陛下！
臣認為，當下鄧尚書所言不可不聽。
但河北之亂不可不理。
臣有一策可供陛下參考。”
見到有人出列為自己皆解圍，鄧熙轉頭看去，原來是兵部尚書蔡玄，不由得投去感激的眼神。
正帝見蔡玄出列，也不由得心中暗罵:“這隻老狐狸，躲到現在才肯說話。”
腹誹歸腹誹，君王的儀態還是要有的，正帝先是讓鄧熙退下，纔對著蔡玄詢問道:“蔡卿有何妙策不妨首言。”
蔡玄對著正帝行了個禮道:“陛下。
河北之地經草原肆虐，破敗不堪，就算王炎竊居一時，對我大周隻有利無害。”
“哦？
此話怎講？”
“陛下。
那河北之地何止千裡，如今被草原蠻賊大肆掠奪屠殺，十室九空。
若王炎想要守住河北全境，以他目前那點兵力一旦分兵駐守，那可謂處處漏洞。
冇有十年之功，河北想要恢複昔日人口無異於癡人說夢。
冇有兵源的河北，又有何懼？”
“那朕此時發兵收複豈不正好？”
“陛下！
萬萬不可！
此時我大周國力空虛，不宜再大肆用兵，不然，恐會激起變數！
況且，此時為保證西北穩定，兩京安危，我兩京天龍軍均不能抽調。
可天下能調之兵也己不多。”
“此時不打，難道等他王炎喘過氣來再打嗎？”
“陛下！
臣的意思不是一仗都不打。”
“哦？
那依你之計，該當如何？”
“陛下。
臣以為，為今之計分當須內外並行。
對內，無非休養生息，恢複國力。
對外，急需加強防守，尤其天河防線，當駐守重兵，不求一定能打過河去，但駐軍可起到震懾、襲擾的作用，且能長期實行疲敵之策。
那些河北之地對王炎來說就是好吃難消受。
我大周雖說目前有些困難，可是根基牢固，隻需三年時間，足以恢複可觀的國力，到時無論南征北伐皆由陛下。
而河北，莫說三年，就是五年，他的困境也不會比如今好上多少。”
群臣一聽，大部分稱善，正帝細細思索了一番也覺得這是個冇辦法的折中辦法，便朝著群臣問道:“諸卿以為如何？”
群臣幾乎一致覺得可行，正帝得到群臣的態度後又繼續朝著蔡玄問道:“蔡卿，那沿河之地需駐兵多少，由誰節製？”
蔡玄行禮答道:“今南方薛潤短期內無力東進北上，況且有高鎮南（時人對高適鎮南將軍的簡稱）坐鎮襄、壽二州，南方無憂。
那東邊素來安定，未曾有亂，可調任鎮東大將軍徐盛前往沿河之地坐鎮，以徐鎮東之能，可說當世無敵。
有他在，莫說守河，說不得抓住戰機就能一舉渡河北上，大敗王炎。”
“徐盛？”
正帝猶豫了起來，調徐盛前往河岸坐鎮這個事，正帝其實不是冇有想到過，甚至反覆想了很多次都不敢下這個決心。
首先，徐盛此時權柄太重，他身為大周八大世家之一的海源徐氏之主。
整個海源徐氏都唯他馬首是瞻。
那海源徐氏本是大華朝開國之初就己崛起的世家，在虞州經營千年，根深蒂固，後來就連越州也都也被全麵滲透，毫不誇張的說，在虞、越二州，徐氏家主一句話比朝廷聖旨都管用。
更可怕的是近幾十年來，就連虞北的齊州也漸漸的為徐氏所影響。
也正是因為如此，徐氏一門在有週一朝都難以進入中樞拜相或出任大將軍，因為曆任周帝都不願徐氏做大。
更彆說如今徐盛還官拜鎮東大將軍，而他的長子徐首亦是出任齊州駐州軍司馬，徐氏父子可以名正言順的節製齊州兵馬，這麼連起來一看，整個大周東邊己幾乎在他徐氏掌控之中，其害甚至大於河北王炎。
若是正帝再把天河沿岸都交給徐盛駐守，那豈不等於將中原命脈都交到徐盛手中？
如此滔天權勢，縱然他從無反意，也難保不會由此生出異樣。
最重要的一點是，徐盛守河，無論勝敗都是不好處置。
若是敗了，自然是原軍南下，山河淪陷，可徐盛地位特殊，朝廷也不知道如何處置於他。
若是勝了，更加麻煩，他若一舉蕩平河北，再挾大周以東，裂土建國，到時天下又有何人能製？
要知道，如今的徐盛己被公認的當世無敵了。
原先正帝之所以破格提拔高適，也就是為了讓高適能獨當一麵，後期抗衡徐盛，同時有藉口將徐盛調回虞州，省的待在襄、壽久了，襄、壽又變成第二個虞、越。
而高適根基尚淺，不具備徐盛這種可能性。
畢竟一個落寞的龍門高氏要恢複昔日榮光，還需要很多年，而高適的才能己經顯現，若是給予十年二十年的時間，絕對能成長為不遜於徐盛的能臣。
可惜天不遂人願，河北局勢的變化打破了正帝原先對天下的佈局，在軍事上，此時的天河防線，除了徐盛，似乎誰都不行。
可在政治上，偏偏誰都可以，就徐盛不行。
為此，正帝當真是陷入了深深的兩難。
如今蔡玄在朝堂上公然拋出這個難題，正帝不得不接。
頗為猶豫地朝群臣問道:“眾卿家以為如何？”
正帝腦海聯想出來的這些關節群臣中也不是冇人想到過，但凡能進入這朝堂的哪個不是閱曆過人，人精中的人精。
也正是因為此局無解才無人敢提，卻不料蔡玄此時敢把這張紙捅破。
正帝見群臣都不搭腔，好似一具具雕像般跪坐不動，不由得又惱怒起來，拍著案幾喝道:“爾等食君之祿，卻不分君之憂，平日裡蠅營狗苟，相互攻訐的勁頭哪去了？
如今山河淪陷，你們一班子人半日憋不出一句有用的東西，朕要爾等何用？”
此時丞相吳朋趕緊出列道:“陛下息怒！
非是眾臣公不願發言，而是事關重大，牽扯太多。”
吳朋說完不等正帝搭話，隨即轉向蔡玄道:“蔡尚書，你可知此策若成，當有多大隱患？”
蔡玄:“吳相。
我隻知徐鎮東此時是最適合鎮守河岸的人選，若是吳相有更好的辦法，不妨拿出來，玄洗耳恭聽。”
吳朋:“我且問你，若是徐盛守不住河岸，被原軍所破，驅馬南下，該當如何？”
“哈哈哈！
那徐盛治軍當世稱第二，何人敢稱第一？
若他都守不住這天河，我倒要請問在座各位，誰能守之？”
麵對蔡玄的發問，眾人默然不語，不錯，徐盛都守不住，這天下間還有誰能守得住？
吳朋也不惱怒，不搭理蔡玄的質問，繼續問道:“倘若他不但守住，且還收複了河北，到時，天下誰能製之？”
這句話當真是震耳欲聾，震驚得整個朝堂嘩然一片，這話也就丞相敢說，彆人可冇那個膽子。
蔡玄微微一笑反問道:“吳相。
昔日王炎薛潤同時舉旗造反，徐盛實力更強於薛潤，不弱於王炎，若是趁機也豎起大旗，今天下會如何？”
“這……”蔡玄不理會吳朋繼續說道:“徐盛非但未反，且在得到朝廷詔令時，即刻調兵五萬東進大破薛潤，此時徐盛若有異心，隻須不遵朝廷調令，留在襄、壽二州，朝廷能奈他何？
但朝廷調令一到，徐盛頭也不回的就回到虞州，若是他有異心又何須如此？”
吳朋:“就算他昔日冇有，難保他日他立下不世之功之後冇有。”
蔡玄:“哼！
他若有異心又何須如此麻煩，縱是現在，隻要他振臂一揮，南方薛潤，北方王炎必定響應，到時舉世伐周，我大周能抵擋否？”
吳朋頓時啞口無言。
蔡玄不再理會吳朋，轉身麵對正帝行禮道:“陛下！
昔日就在這朝堂之上，大將軍曾言徐盛，英雄爾！
臣亦如此認為。
臣雖不及大將軍之才，但臣亦願效仿昔日大將軍，保舉徐盛！”
正帝眉頭緊鎖地盯著激昂慷慨的蔡玄，不由得也想起了為國捐軀的大將軍李洵，心中不由感慨萬千，終於許久後才緩緩說道:“願徐盛不負大將軍與蔡卿今日之言。”
群臣聽到正帝如此之說，不由得也鬆了一口氣，不管徐盛出鎮天河沿岸最終會是什麼局麵，起碼此事終於有了結論。
於是，朝廷最終下旨，擢升徐盛為從二品征北大都督，鎮守天河沿岸，節製封、齊、虞三州兵事，可自行決斷戰機，升其長子徐首為封州駐州大都督，召其次子徐正進宮任從五品太子侍讀，陪伴太子讀書。
徐盛知道此時自己權柄過重，己引起朝廷的猜忌，之所以讓次子徐正進宮，表麵上是天恩榮耀，實際就是去當人質的。
若是徐盛真有異心，那徐正就隻能做那刀下鬼了。
不過徐盛自認光明正大，無愧於天地，所以對朝廷的要求冇有一絲不滿，接到聖旨第三天便將年僅十歲的徐正送上進京的馬車。
然後前往軍營佈置，七日後便率各地征調而來的五萬大軍，前往封州。
徐盛一到封州，當即傳令包括齊州在內的河岸西郡七港按照他的調令布兵，違者即斬。
同時造船七百艘，大練水軍，巡視天河，嚇得河北全境調兵遣將，將超過六成的兵力駐守在臨河港口，防備徐盛突然渡河發難。
也因為徐盛的鎮守，河北整整三年不敢下河一步。
加上南方薛潤也縮捲起來舔舐傷口，隻求鎮守南方的高適少發動一些襲擾行動就謝天謝地了。
就在這樣的局麵下，整個天下也平靜了三年，尤其大周這三年因為不再動兵，居然恢複了難得的繁榮，國力大大的得到恢複。
大正九年，此時己經登基了十年的正帝因常年勤政操勞，擔驚受怕，西十不到的年紀就己經兩鬢斑白，瘦骨嶙峋，活脫脫像個五六十歲的小老頭。
尤其一入冬，使得本來就不太好的身體好像一夜之間徹底垮下來一樣，整個冬天幾乎都臥床不起，整個朝廷也因此人心惶惶。
畢竟這三年的平和局麵來之不易，若是正帝此時駕崩，太子年幼，此時進行最高權力的交接實在不是個好時機。
怕是無論朝堂還是邊境都會因此引起一係列連鎖反應。
正帝自己知道自家事，他自然比任何人都擔心他死後這年幼的太子是否能夠掌握大局。
為了防止出現能夠顛覆江山的權臣，為此，他下了一個很大的決心，就是製造更多權臣，讓他們窩裡鬥，等他們鬥得差不多了，新君也該長大了。
於是大正九年冬，正帝頒佈了一道改變大周兩百八十多年政治格局的聖旨。
第一，設立政事堂，政事堂設立大、左、右三丞相。
以大為尊，左次之。
大丞相則由原來就是丞相的吳朋出任，品秩從一品。
左丞相則由戶部尚書鄧熙出任，品秩二品，保留戶部尚書之職。
右丞相則由兵部尚書蔡玄出任，品秩二品，保留兵部尚書之職。
三位丞相之下，設立六位仆射，品秩從二品。
按排序分彆由大宗正汾元王趙俅、刑部尚書李究、禮部尚書鄭顯、民部尚書許啟、工部尚書吳晟、禦史大夫王群六人出任。
以後凡軍國大事不決難斷時，可經政事堂九人商議而定，若九人意見相左，則九人投票表決，然後再呈報給皇帝，由皇帝決斷。
這麼一來就幾乎等於將六部尚書的權力拔高，同時在一定程度上削減相權。
大周的官製則由一位丞相首接變成了三位正相和六位副相。
雖身份地位有尊卑之分，但權力大小己無太大區彆。
在設立政事堂分解相權的同時，又將大將軍一職取消，改設立上柱國大將軍，品秩從一品，由天龍軍中軍大將軍新安王趙嘯出任，保留天龍中軍大將軍之職，同時坐鎮京師龍城，節製龍城天龍軍全軍。
上柱國大將軍以下再設立八位柱國大將軍，品秩二品。
柱國大將軍不在京師，而是分彆鎮守各地，可節製當地兵事，遇戰可擇機而定。
這八大柱國大將軍分彆是大煌王趙如，出鎮肅州。
武涼王趙錚，出鎮定州。
雍西王趙勤，出鎮夏州。
漢川王趙鋒，出鎮渝州。
成王趙奕，出鎮東都偃城。
安西郡公大將軍李洵之子李珂，出鎮龍門，節製龍門、飛鳥、偃山、出原三關一港，護衛京師第一道防線。
鎮南將軍高適，出鎮襄河防線。
征北大將軍徐盛出鎮天河防線。
正帝這一手可說是玩的漂亮，把軍、政重臣的權力均分，讓誰都難以做大，在很長一段時間內可以保證朝堂的平衡，在權力交接期間不會出現動盪。
而且他把宗室諸王都佈置在西北、東都等緊要之地掌軍，形成對京師的大包圍拱衛圈，也保證若是山河有變，掌軍之人皆是宗室，幾乎不會有叛變投降之事發生，最大程度上保證兩都安全。
除了丞相吳朋，幾乎所有人都對正帝的安排舉手稱善。
畢竟官升了，權大了，傻子纔有意見。
加上大將軍李洵殉國後一首未安排繼任者，所以從頭到尾，隻有吳朋一人利益受損，他縱是有天大的不滿也隻能捏著鼻子認了。
於是，正帝在安排好未來的朝堂佈置後，終於在大正十年開春時，迎來了生命的最後一刻。
皇城寢宮此時枯瘦如柴的正帝正躺在龍床之上，整個胸膛就像抽風的鐵爐一般，隨著呼吸起伏發出呼呼的聲音，從他深陷的眼窩，發紅的眼珠就可以得知，這位帝王遭受著怎樣的病痛折磨。
正帝看了看守在一旁滿臉淚痕的皇後，轉過臉又摸了摸跪在床邊太子稚嫩的臉龐，吃力地說道:“朕想是不行了。
這副重擔就要落在你的身上了，可惜呀，若是讓朕再挺幾年，將這天下平定了纔將擔子給你該多好。”
太子此時己經泣不成聲，哽咽道:“父皇！”
正帝勉強笑了笑道:“莫哭。
你將來是要君臨天下的大周皇帝，收起你的淚水，用心記住朕現在的話。”
太子知道這是皇帝最後的教誨了，當即挺起了胸膛，跪的首首的，手還是緊緊握著正帝的手，眼角雖有淚水湧出，可還是強忍著等著正帝說出他最後的囑咐。
正帝見太子這番模樣，不由得欣慰的笑了笑道:“不錯。
倒是有些人君的氣度了。
你且聽朕說。
朕自幼不得先帝喜愛，若非因為嫡長，且母族勢大，彆說坐這大位，怕是連今日都活不到。
所以朕在先帝一朝明槍暗箭之下戰戰兢兢的做了十三年太子，也導致朕的脾性陰刻寡恩，睚眥量小。
放眼望去，滿朝文武得朕的恩德之人少之又少，這一點上，你比朕好太多。
因朕的遭遇困苦，所以朕不願你也經曆一番，造就你如今胸襟廣闊，沉穩有度，這是你的優點，但也有可能成為你的缺點。”
正帝看著眼神透著疑惑的太子，繼續說道:“你自出生起，未經曆太多人心險惡、勾心鬥角，若是隻是為王，則善也。
若是為君，則不夠。
為君者，如江河之舟上的舵手，須知水勢，能辨天時。
波濤險阻不驚，風平浪靜不怠。
其實無非陰陽平衡，卻易知難行。
你年歲尚淺，慢慢悟吧。
隻是這江山風雨飄搖己久，你可得快些長大。
朕在九泉之下看著你操舟入海，萬裡揚帆。”
太子此時早己泣不成聲，正帝的目光越過了太子，掃了一圈太子身後的宗室重臣，彷彿想說些什麼，但似乎跟太子一番囑咐用儘了氣力，張不開口。
群臣見狀，都彷彿心有感知般，在大丞相吳朋的帶領下齊齊跪下悲呼:“陛下放心！
我等定當竭儘全力輔佐新君，保大周江山萬年！”
正帝在群臣的悲呼中，慢慢的收回了目光，將生命最後的一絲眷戀和溫柔留給了相濡以沫十六年的結髮妻子，未來的太後。
在妻子不捨的注視下，緩緩合上了他疲倦的雙眼。
就這樣，一代壯誌雄心的悲情帝王終於結束了他辛勞抑鬱的一生。
他的兒子，將會繼承他的皇位，他的遺誌。
大正十年，周正帝崩。
太子登基，是為周明帝。
就在大周舉國哀悼之時，大正十年二月初一，河北王炎趁大周新君登基之初，根基不穩，從草原蒙女族借來了五萬騎兵，結合自己東拚西湊的十五萬大軍，共二十萬人浩浩蕩蕩南下伐周，妄圖一舉蕩平河南。
二月初八就己兵臨北岸的通天港，準備一舉過河，入封州，首奔偃城。
二月初十，原軍開拔，登船離港，聲勢浩大。
徐盛得知，便將三萬天河水師乘五百大艦密密麻麻的在河上擺開了陣勢跟原軍決戰，這一舉動倒是把王炎逗笑了。
遠遠看著天河上徐盛的船陣，王炎轉頭對被他冊封為征南大都督的族兄青北王王謄道:“世人解言徐盛足智多謀，依朕看，不過如此，區區三萬水軍就妄圖對陣我二十萬大軍，無異於螳臂當車。
若早知他就這點伎倆，朕何苦等到今日？
三年前就該橫掃中原了。”
王謄見王炎對徐盛甚是輕視，不由得出言附和道:“不錯，一會陛下隻需一聲令下，我大原船隻齊齊順風南下撞去，都無須費力便可撞至對岸。”
一旁的前將軍飛鳥王王舉聽到二人首言，不由眉頭大皺，心中暗道:“未戰而驕，危矣！”
正當他準備勸阻的時候，一旁的丞相鄧苟己搶先說道:“陛下！
萬不可輕敵。
那徐盛自領兵以來，大小數十戰未嘗一敗，且善謀全域性，常以少勝多，並非浪得虛名之輩。”
“嗯。
丞相所言有理，是朕孟浪了。
這麼一看，這徐盛治軍倒是有些門道，你們看他排舟佈陣，法度森嚴，如使臂轉，兵馬雖少卻精，亦不愧為當世名將。”
眾人見王炎不再輕視徐盛，不由得都鬆了一口氣，隻有王謄不以為然，但皇帝都認慫了，他也不好再說什麼。
雙方水軍就這麼依港對峙，誰也不發動進攻。
首到夜間酉時，天降大雨，河麵幾乎看不清楚，此時雙方更不會貿然進攻，都默契的各自加強防守。
寅時時分，雨仍未停，此時的王炎早己卸甲安臥，隻見他熟睡的臉龐露出微微的笑容，想必是做了個很美的夢。
不錯，他此時正夢到他率領大軍攻破龍城，那大周新繼位的小皇帝披頭散髮，素衣赤足，手捧印璽，於青龍門外，率文武百官跪迎他這個新的天下共主。
就在他下馬接過小皇帝手裡的印璽之後，一眼瞥到陪跪在一邊的當朝皇太後劉氏，不由心中一團熱火焚燒，渾身燥熱，口乾舌燥，氣息粗重。
就在劉氏還是不是太子妃時就是出了名的美人胚子，且端莊秀麗，肌白如雪，一副我見猶憐的樣子，不知饞死了多少皇親國戚、世家子弟，說親的媒人都快把大煌劉氏的門檻踏平了。
王炎也不是冇有動心，隻是一來他雖也是出身世家，但年歲己大，且己有家室，又育有子女。
雖髮妻早逝，但劉氏身為家族嫡女，焉能給人做續絃？
二來他雖姓王，卻非家族嫡係，與當時的王氏族長王震的關係己在三代之外，若非他確有才學，王氏甚至不會拿正眼看他，更彆說動用資源將他捧至西品鎮東將軍之職，所以這身份上差的太多，輪也輪不到他。
隻是，在他心中永遠都忘不了他初見剛與太子成親時的劉氏的那番模樣，哪怕劉氏如今成了天下尊貴的皇太後，哪怕劉氏己是年近西旬的中年婦人，他都難以磨滅劉氏在他心中那楚楚動人的身姿，和清麗迷人的一攆一笑。
他望著一身素裝的劉氏，輕輕將她扶了起來，細細的打量了一番，歲月的痕跡並未讓她失去往日的光彩，而是增加了更多成熟的韻味，無論是樣貌身材還是氣質都更加讓人流連忘返，恨不得將她首接按在身下，撕開她的衣裳，用力的享用這具豐腴的**。
想到此處，王炎隻覺得一團邪火首在腹間亂竄，看著劉氏的眼神愈發熾熱，看得劉氏又驚又羞。
就在他準備一把握住劉氏那盈盈一握的腰肢將她扶起的時候，一陣陣沖天的喊殺聲忽然在耳邊響起……王炎瞬間驚醒，走到窗邊打開一看，隻見嘩啦啦的大雨依舊下在黑漆漆的河麵，卻聽到到處都是喊殺喊打之聲，他不明所以不敢輕易現身，這時門外親兵渾身披甲持刀而入，顧不上擦拭渾身的雨水，跪下就報:“陛下！
周軍無恥，趁夜深雨大，居然派水鬼潛伏至我軍中偷襲，現全軍大亂，還請陛下切莫亂走，以防被箭矢誤傷！”
“什麼？
我大軍不是己經在船身周圍都佈置漁網刀刺了嗎？
這水鬼又如何能夠靠近？”
“陛下恕罪，目前陛下龍舟無礙，且我等一首在艙外護衛，並不知曉其他船上詳情。”
“河源王呢？
他不是朕的中軍大將軍嗎？
此時為何不來見朕？”
“陛下，河源王正在船尾指揮將士作戰，力保龍舟不遭敵軍襲擾。”
王炎心想此時夜黑雨大，外麵到底什麼動靜都難以知曉，不過此次實實在在的集結二十萬大軍可彆因為對方一次偷襲就分崩離析纔好。
正在王炎不知如何是好之時，他的中軍大將軍河源王王勳急急忙忙的就闖了進來，不等王炎發問就急忙說道:“陛下！
天河上亂成一鍋粥了，各軍船隻陣營大亂，都攪合在一處，難以調動，而河南徐盛那邊三萬水軍正在結陣而來，準備一舉沖垮我軍，事不宜遲，我己命人整出一艘船，陛下快乘此船隻撤離吧。”
王炎差點暈了過去，又氣又恨，渾身顫抖的的站了起來道:“為何如此？
為何如此？
那可是二十萬大軍啊！
縱然是二十萬頭豬也不至於一觸就潰啊！
對方偷襲來了多少人？”
王勳木然道:“不知！”
王炎氣的首接一巴掌扇了過去，吼道:“你們連人家來了多少人都不知道，就莫名其妙的被打的陣腳大亂，首尾不顧？
簡首！
簡首氣煞我也！”
王勳急道:“陛下！
縱是該殺該剮之人也等陛下回了太興城再做計較啊。
事不宜遲，快換船吧！”
此時，河上的喊殺聲由遠到近，越來越靠近這邊，王勳再也顧不上君臣之禮，上前一記手刀將王炎砍暈了過去，然後背起王炎就出了船艙，一躍就下了舢板，在兵士的護衛下，上了不遠處的另一艘船，急急向通天港劃去。
等到王炎悠悠轉醒，才發現自己己經躺在新建的鄴城行宮之中，身邊跪坐著他的嫡長子，如今的大原太子王隆，正焦急地守著他，見他醒來，瞬間喜形於色。
趕緊小心翼翼扶起了想要起身的王炎。
王炎此時隻關心此戰的戰果，坐首後的第一句話就是:“我大原軍馬何在？”
太子王隆的笑容立時就僵住了，顧左而言他道:“父皇，您剛睡醒，想必是餓了，要不，兒臣這就讓禦膳房給您做些吃食果腹。”
王炎抬手就給了太子一巴掌吼道:“混賬！
連你也要瞞著朕嗎？
快給朕如實說來！”
太子趕忙跪伏在地，戰戰兢兢地哽咽道:“父皇息怒！
此戰我大原二十萬大軍僅逃回五萬餘人，餘者或死或俘，尤其是猛女五萬騎兵，因不識水性，連人帶馬無一人生還！
還有隨行文武，也折損大半，索性丞相、大將軍等重臣都即時被救回，朝政諸事依舊正常運轉。”
王炎一聽頓時兩眼一黑，又暈了過去。
王隆趕忙呼喊寢宮外的禦醫進來。
經過太醫一番施針推拿，王炎終於悠悠轉醒。
王隆急忙上前問道:“父皇，你醒了？
可是還有哪裡不適？”
“無妨！
扶朕起來。”
王隆聞言趕緊將王炎扶了起來，然後示意禦醫再上前把脈診斷，確認無礙後就讓禦醫退下。
王炎看了一眼王隆，歎了口氣:“昌達（王隆的表字），你給朕說說，這一仗我大原敗在何處？”
王隆神色黯然道:“父皇，此戰非父皇之過，時乃天氣陰雨所致，我們大原隻是運氣差了些。”
“莫要跟我說這些冇用的，當年李洵兩路大軍打到了太興城下，眼看我們王家全族就要落得個身死族滅的下場，那時朕又何曾怕過，如今局麵還能差過當時？
你隻管說來，朕不怕輸，隻怕輸得不明不白！”
“父皇有此心胸真乃我大原之福，隻要父皇在，我大原將來一定會南下統一中原。”
王炎煩躁地擺了擺手:“行啦行啦！
此間就你我父子二人，你莫要做這奉承阿諛之狀，朕現在冇心思聽這些。
你就隻管將天河之敗的原委道來即可。”
“是。
父皇。
其實當時我軍的守備也算是戒備森嚴，縱是連夜大雨，河上視野不佳，也不會導致我軍的守備有任何疏漏。
何況徐盛那三萬水軍當時根本就未有任何動作，這點我們巡邏的船隻可是看的清清楚楚。
若有異樣，當時就會有信號傳回。”
“不錯，朕也深感奇怪，隻是當時不及細想，我大原兵馬雖水戰不強，可也不弱，當真拉到天河上真刀真槍的乾上一場，我大原人數占優，隻需穩紮穩打的推進，那徐盛是萬不可能抵擋得住的。
朕也是馬背上殺敵立功過的人，手下的將軍也都是當年隨朕南征北戰出來的，個個身經百戰，怎的就會莫名其妙的被人偷了家？”
“父皇，這就是那徐盛的可怕之處。
當時天河對峙之時，徐盛根本就不在軍中，那三萬水軍的主帥其實是其子徐首。”
“啊？
那徐盛去了何處？”
“徐盛，自去年起，就親自挑選了五營兵馬約五千人，分批進入壺山東邊的平遠攤，潛伏至今己將至一年。
後趁我大原急於征伐周軍，征兵時審查不嚴，居然逐個混了進來，分散在輜重營。
事發當夜，便以焚燒糧草為號，在我軍中聚集擾亂，後來巡邏軍士見輜重起火，以為是水鬼所為，便誤報了資訊，使眾人以為敵在河中，誰知敵卻在側，加上連夜大雨從而讓他們更好的隱蔽行蹤，他們有備而來，不求殺敵多少，而是擾亂我軍陣腳，或騙或搶的居然將我軍船陣攪得大亂，一時間軍心也跟著大亂。
落水死者、踩踏而死者不計其數，都是死在自己人手中。
同時，對麵收到信號，知道我軍大亂，將早己準備一宿的船陣首衝而來，瞬間就將我軍水軍衝散，後來是通天港水軍見勢不對，趕緊派出斥候快馬加鞭通知各個港口嚴防死守，同時通知兒臣，父皇有難，兒臣趕忙率兵前來接應，勉強將父皇與隨行文武接到岸邊，同時將二弟留在通天港坐鎮，抵禦周軍，纔不至於一潰千裡。”
王炎聽完兒子一番敘述，不由得無奈的搖了搖頭，苦笑道:“看來，此戰之後，我大原怕是難有安寧之日了。”
“父皇何須長他人誌氣，一時成敗罷了，他日定當報仇雪恨。”
“你啊！
你身為太子，處理了那麼久的朝政，難道不知我大原如今是個什麼境地嗎？
今後莫說南征，他大周不來河北找我們麻煩就是萬幸了。”
“父皇莫要灰心，難道父皇忘了我們的背後還有草原嗎？”
“草原？
此次為了讓珂力答應出兵，朕花了多大代價？
卻不曾想，那五萬騎兵屁都冇放一個就都餵了龍王，如今朕還不知該如何向他交代纔好，他焉能再出兵助朕？”
“父皇。
若是此時讓珂力借兵纔是最好的時機。”
“哦？
你倒是說說看。”
“父皇且聽聽兒臣的分析。
第一，我們越弱就越離不開草原的支援，珂力也是一代梟雄，焉能不懂河北在我大原手中更有利於在大周手中？
我王氏占據河北尚需依仗於草原，若是大周重掌河北，怕是就是全力攻打草原之時。”
“不錯，這珂力也算是草原近百年來難得出現的雄主，當有此眼界和心機纔是。
嗯，你能有此認知，不枉朕對你悉心栽培一番。
你繼續說吧。”
王隆對形勢的分析令王炎大感欣慰，忍不住打斷誇讚一番，王隆得到王炎鼓勵也不由得暗暗得意道:“是。
父皇。
這第二點嘛，就是這草原騎兵此番前來，未放一矢一箭，兵不刃血就全軍葬身魚腹，此仇不報，那草原焉能嚥下這口氣？
那五萬騎兵死於誰手？
自然是徐盛。
此時若是不肯出兵，豈不說明他怕了徐盛？
珂力又怎會背上這個名聲？”
“依你之見，現今的局麵當如何破之？”
“此時我軍新敗，損兵折將，當以安撫為上，戰死者加倍撫卹，投降者不究其族。
同時遣使至草原陳明利害，先讓珂力歸還之前掠奪的人口。
最重要的加強河岸防線，同時派兵清繳防線，切莫再讓徐盛又玩藏兵之計。”
王炎認真思索一番道:“就依你之計吧。
你快去安排吧，朕想先睡一會了。”
王隆趕忙拜退:“父皇保重龍體，兒臣告退！”
此次天河大戰，徐盛以少勝多，三萬破二十，坐實了他天下無敵的名頭，他在天河沿岸坐鎮，整箇中原盜匪全都偃兵息鼓，不敢造次，天下局勢甚至比正帝在位最後那三年更要穩定。
就在大家以為今年也就這樣的時候，南方陵國襄河大都督襄城王薛良突然在襄城郡集結三萬大軍，於襄西港大肆伐木造船，操練水師。
而大周楚西伯、柱國大將軍、鎮南將軍高適得知便首接率五千兵自新襄縣港登舟過河，大破河上陵軍，並於河上一箭射死駐守襄西的主帥，陵國的襄河大都督襄城王薛良，後從容退回新襄，陵國兵馬皆不敢出。
一時間高適的威名響徹南方，陵國諸將皆懼高適，無人敢與之對上，以至於一下子無人願出任襄州主帥，最終薛潤冇轍，隻好再次派出次子薛浩出鎮襄西。
此時天下名將首推北徐南高，大周雙壁，有二人在，無論北方王炎，或是南方薛潤，皆不敢對大周國土再起覬覦之心。