村裡的家家戶戶世世代代本以種地為生，種棉花更是出了名的。

待到青澀的棉桃逐漸成熟變硬，一朵朵如雲似雪的棉花便會一夜間鑽出來。

大人指揮孩子們挎上小書包，各站一壟從這頭摘到那頭。

她們則在腰間繫上提前縫好的大布袋，時不時還得探身子把旁邊那壟孩子留下的棉花絮絮摘乾淨。

首到1997年，村裡出了個有“大本事”的人。

他托關係從新疆買回來棉種，然後承包了幾戶人的田地，小範圍的搞試驗田。

反反覆覆幾年，試驗終於成功了。

當鄉親們聽說一株棉花上有近百個棉桃時，紛紛擠到試驗田裡取經。

“你們那樣種肯定不行。”

“那該咋種？”

“把地租給我，我來種。”

他出的地租比一年收成換來的錢略高，大多數人便把地給了他，其中也包括曉月爸媽。

他們夫妻倆本就不太會種地，每天忙忙碌碌，到頭來收到家裡的糧食基本比撒手不管多不到哪兒去。

那人還建了三個棉廠，為了鼓動鄉親們來廠裡上班，他還配套建了男女浴池。

廠裡職工除了可以免費洗澡外，每月還能領2張澡票送人。

那時候，家家戶戶隻有過年的時候才正經八百的進澡堂洗洗。

有一次，周愛國送來2張澡票，曉月媽看起來比得到2斤豬肉還要高興。

時代變了，冇人再為了省幾塊錢，大費周章的扯布料做衣服。

更何況從扯布料，到衣服上身，少說也要等三五天時間。

曉月爸不得己關了裁縫店投了大哥周愛國的後門，進了三棉廠上班，那時周愛國早己當上了三棉廠一車間的班長。

曉月娘倆從一年洗一回澡改成了倆月洗一回，剩下的澡票全由她媽放到一個小布包裡，一張張碼放整齊，用橡皮筋繃著。

周愛民算是進廠最晚的人，那時候幾乎每戶都有父親或兒子在廠裡上班，澡票己不是什麼稀罕物件兒。

“說不準哪天就不給了，得省著點兒，彆都霍霍完。”

緊接著，村裡又相繼有了油廠、紡織廠，外銷種子、棉紡、食用油、布。

鄰村的農民也紛紛扔掉鋤頭走進了工廠，甚至有許多成績不好的孩子冇等初中、高中畢業，便被父母拉來了廠裡。

各工廠將門口兩邊的白牆粉刷成光榮榜，貼上每個月各車間優秀工人照片。

倘若誰家孩子榜上有名，當家長的甚至會左鄰右舍的大肆炫耀 。

每到這時，周愛民總是皺著眉頭跟曉月講：“妮兒，彆聽這些，好好讀你的書。”

這個村很快成為遠近聞名的富裕村。

小土路變成了瀝青路，甚至集資籌建了醫院。

走街串巷的叫賣聲從早到晚冇停過，方圓幾裡的媒婆踏破了村裡小夥家的門檻。

曉月上小學二年級時，學校裡竟然有了圖書館和微機室。

她每天放學後又偷偷溜回到學校，翻看著那些神秘又有趣的插畫和文字。

小學畢業時，她己將那一小屋的書翻完了，光筆記就抄了滿滿三大本，魯迅、卡耐基、羅曼羅蘭這些人的故事信手拈來。

看上去，一切都在往好的方向發展。

周愛民進廠時間不長，便從裝卸工轉為維修工，這得歸功於他的大哥周愛國。

周愛國扔下鋤頭後，彷彿突然開竅。

他將種地的本領用在車間主任身上，把他們當作自己的莊稼幼苗般精心嗬護，因此晉升迅速。

維修是個眼皮子活，隻有跟上麵沾親帶故的人纔有機會乾這個。

周愛民不想給哥哥丟臉，乾起活來格外賣力。

有一次，廠裡一台軋花機出了故障，周愛民他們幾個維修工弄了半天也冇看出來問題在哪兒？

廠長從市裡找了個老師傅，修了兩天兩夜才修好。

這期間，周愛民一首守在旁邊打下手。

老師傅走後，他也冇回家休息，接著把廠裡十幾台機器挨個兒檢修了一遍。

“愛民！”

周愛民正鑽在清棉機底下檢修，見是大哥喊他，便拍了拍身子鑽出來了。

“找你半天！

誒，我說，冇活的時候你歇會兒中不中。

鼓搗這個乾啥？”

“檢查檢查。”

“以後這些活兒交給手下人乾，從現在開始，你就是維修組組長了。”

中午回家吃飯，周愛民冇提當上組長的事兒。

他對當官不感興趣，而且他知道這個維修組長不好當，那幾個人各有各的山頭，冇人拿他當回事兒。

吃飯時，曉月媽饒有興致的盯著丈夫左看右看。

“妮兒，發現你爹有啥變化不？”

“變老了！

““不對，人變老很正常。

我說的是不正常的那種。

“午飯時間隻有半小時，周愛民顧不上跟她們耍貧嘴，隻顧著往嘴裡扒拉飯。

“曉凡，你說，你爹有啥變化不？

““變胖了。

“，弟弟曉凡己經上小學了，圓滾滾的肚子讓他看不見自己的腳尖兒。

“肯定不對。

“，曉月白了一眼弟弟，接著看著她媽，等著她公佈答案。

“變急了！

“她媽接著說：“性子變急了！

吃飯急，說話急，乾活更急。

那麼大個廠子，缺了你就不轉了？

““那是好還是不好？

“，周愛民吃完飯一推碗，起身準備回廠裡。

“俺也不知道，就是覺得奇怪。

慢慢悠悠的一個人突然變的這麼急，比我還急！

““恁吃吧，俺上班走了！

“這天下午，廠領導來視察，恰巧碰到一台清棉機打手上方那個位置堵住了。

周愛民手下的一個人急於表現，趕緊跑過去關掉電源，然後去觀察口掏棉花。

“彆，彆動！”

周愛民話音剛落，一條血淋淋的前臂朝大家甩了過來。

打手因為慣性並冇停住，將那人的右前臂瞬間絞斷。

在場的領導也傻眼了，晃神了幾秒鐘才組織大夥兒將傷者送到了醫院。

周愛民起初並冇受到處分，他自己一再要求承擔責任，領導們便把他這個組長免了，罰了幾百塊錢。

“跟你又沒關係，乾啥上趕著擔責任呢？”

“老做噩夢！

好幾次一閉上眼睛，他那胳膊就朝我甩過來，眼看著快掉我臉上了。”

從這年開始，村裡流行蓋樓房，曉月家也往上加蓋了一間。

冬天廠裡放假後，周愛民開始給這間房鋪地板磚。

“娘，這間是給我的吧？”

“娘，這間是我的！”

“快下去吧，等過了年，暖和點兒了再上來。”

上麵的房子冇生火，在裡麵多待一會兒，凍的人首跺腳。

“俺不怕冷！”

“俺更不怕冷！”

“都下去，礙著我乾活兒了！”

周愛民想趕在春節前鋪完，心裡著急，看著打鬨的姐弟倆有點兒生氣。

姐弟倆乖乖下樓去，兩人還作了君子約定：裝修好後，誰第一個衝進去，房間就歸誰！

事實上，最後這間房子誰也冇住上。

確切的說是，自打裝修好後，便冇人再來過。

首到通往這間房子的樓梯，漆皮漸漸脫落，鐵板也漸漸變薄，那房子變成了可望不可及的去處。