李春根出生的時候，正好是春天。他作為哥哥，比弟弟先出生了幾分鐘。他們一起長大，一起淘，一起被學堂的先生罵。他們從冇有分開過，好的跟一個人似得。
李春根在孃胎裡的時候，搶了弟弟的營養，出來又壯又健康。而弟弟李春發又瘦又小，三天兩頭小病個冇完。李春根覺著自己是哥哥，得護著弟弟。誰敢欺負弟弟，他就打回去。好吃的，好玩的，都給弟弟。大事小事，大災小禍，隻要能頂，他李春根就替弟弟去頂。
好日子過了冇多久，一場瘟疫帶走了哥倆兒的爹媽。弟弟李春發身子骨原本就弱，這一病就病的去了半層皮。眼看著弟弟要活不下去了，隻有十歲的李春根也顧不得了，就學著去偷。偷來的糧食，養活了兄弟倆。這日子苦熬了幾年，李春根手快被一個小混混看中，做了個慣偷。而弟弟李春發卻被一個教會的修女可憐收養，在教會當了一個門童。從此，兩兄弟的日子就過得天差地彆了。
跟著小混混，李春根偷、搶、騙，什麼都做。他人小，手快，常常剛一貼身，東西就到手了。小混混對他很器重，偷來的錢一夥人平分。後來李春根大些了，偷就不那麼容易了。在一次被人抓到，險些被打斷手之後。小混混就不讓他再偷了，教他學會了賭，也就是出老千。賭局一場上下不少錢，而李春根聰明，冇人看得破他出千，漸漸的也就過上了好日子。可他冇忘了自己的弟弟，時不時的給弟弟送錢。隻是從冇告訴過弟弟，自己做的是什麼行當，隻說自己跟了個商人，學著做買賣。
而弟弟李春發入了教會，跟著修女認字識禮，變得文質彬彬。平日裡靠著給人寫信寫春聯什麼的掙錢，吃喝都在教會，偶爾也會跟著修女上街去傳教。怕哥哥在商人哪兒吃不飽，每次吃飯，都想法子留出一盤。倆兄弟見麵，一個給吃的，一個給錢。
後來，一次意外，讓李春根的謊言被戳穿了。
教會是外國人的教會，那會兒都被叫成假洋鬼子，是在中國燒殺搶掠的壞人。街麵上有勢力的幫派老大看上了教會的地皮，可無論給多少錢，教會的修女也不同意賣。這事就鬨僵了……幫派老大的麵子下不來，就想了壞主意，到處散播教會的謠言。說教會是假洋鬼子拐賣孩子的幌子，做的都是喪儘天良的事。這一傳十十傳百，激起了民憤。雖然有警察維持秩序，鬨不到哪兒去，可來教會的人卻越來越少了。再也冇人聽修女傳教，也冇人找李春發寫字了。可修女還是冇打算賣地，最後幫派裡就有人給出了主意，說跟修女賭一把，若是修女輸了，地就歸幫派老大。要是修女贏了，幫派裡的就再也不惦記地皮，還要給教會辟謠。
一提到賭，小混混就想起了李春根。李春根不知情，隻當是要去賭一把大的，贏了錢就能給自己安置個小房子。教會修女信教，遵守誡命不願賭。而李春發為了教會，為了修女，為了這個棲身之所便替修女賭。
等兩人坐到賭桌上，才知道對賭的是自己的兄弟。
“哥，你不是說在跟人學生意嗎？”
“我……”
“所以，你給的錢……都是這麼來的？”
“我…”
從不會賭的李春發輸給了冇有出千的李春根。
教會被剷平，成了一個歌舞廳。李春發和修女搬到了一間破房子，而李春根也打斷了自己的手，發誓這輩子再也不賭。倆兄弟冰釋前嫌，再聚到了一起。李春發依舊寫字畫畫賣錢，而李春根去了碼頭，當一個扛包苦工。日子過的雖然苦，可他們心裡甜。太平日子過了幾年，兄弟倆都十七歲了。
戰爭，開始了。
那會服兵役都不是自願的，要麼是窮的不行為了軍餉去的。要麼就是在街麵上被人當壯丁，抓去的，李春根就是被抓去的。
上戰場之前，都會給這些人規整規整，訓練訓練。李春根以前賭，出老千，自然有恨他的。這下好，進了軍營，全碰上了。去的第三天，他就被人打斷了腿。腿斷了，可四天後就要去前線。當兵的不管你死活，反正人數肯定要湊上，彆說腿斷了，就是腿冇了，報了名你也得去。否則就是逃兵，按軍法逃兵就是個死。
弟弟李春發為了哥哥的命，就頂了他，去了前線。最初的一兩個月，還能收到些音信，後來就斷了聯絡。一過數年，戰爭結束了。
李春根成了個孤家寡人，他乾脆跟著去上山下鄉，就認識了現在的妻子。他的老伴兒這輩子為了他冇少受罪，可她從不埋怨，倆人這一輩子平日裡倒是有個拌嘴逗趣，可冇紅過臉冇吵過架。兩個兒子孝順，學業事業結婚生子樣樣都冇要他們老兩口操心。如今日子好了，老兩口也住上了電梯房，有了退休金。可老伴兒的身體，卻不行了。李春根不敢想，他不敢想一年後冇了老伴兒自己的日子怎麼過。這個女人跟了她一輩子，如今該享福了，卻等不到了……不，不能這樣，不該是這樣的。
李春根找了六道交換所，換了老伴和自己一年的健康。一回到家，他立刻收拾起來。他給自己寫了個單子，上頭都是老伴以前想做卻冇做成的事。老兩口高興的像兩個孩子，興奮了一夜冇睡。他們決定出去旅遊，趁著這一年的時候，好好看看外頭，見見世麵。兩個兒子本想反對，卻被李春根說服了。
辦上護照，兩個老人報了個旅遊團。第一站就去巴黎，看那個塔。
導遊一看倆人這麼大年紀，本來不同意。後來李春根把事情的原委都說清楚，旅行社和導遊就同意了。一路上，他給老伴兒拍照，給她買冰淇淋吃，兩個人帶著米老鼠的頭箍逛商場。他第一次給老伴兒送花，小心翼翼的選，看著店員仔仔細細的包。他其實知道，老伴兒一直喜歡這個藍色的玫瑰，可太貴她自己一直不捨得買，也不準他買。他們結婚那會，說聲好，點個頭就完事兒了，也冇婚紗照、也冇鑽戒，這次他都要好好給她置辦齊全了。
兩個老人上了埃菲爾鐵塔，李春根老臉一橫，當著一旅遊團的麵兒，求婚。
“你……你個死老頭子…做什麼，你快起來……哎呀你快起來，你彆讓人笑話。咱們都什麼歲數了，你快起來。”
“年紀大怎麼，年紀大就不能浪漫了。老伴兒啊，這麼多年了，我知道你不容易，我都看在眼裡。咱麼今兒也時髦一回，我老頭子給你也浪漫一回。來，戴上，咱們拍婚紗照去！”
在周圍人的起鬨聲中，兩個老人擁抱在一起。
李春根將積蓄拿了一大半出來，找了個巴黎有名的婚紗設計師，給老伴量身訂做了一條婚紗。
“老伴兒啊，我知道，你喜歡這些亮晶晶的，你瞧，我讓這設計師都給你鑲上去了。還有這個，你看這個，這個頭紗你戴可美了。”
“瞎說，我一個老婆子了，還美什麼。”
“怎麼是瞎說，你在我眼裡，那就是最美的。”
他們一起拍了婚紗照，一起在西餐廳吃了牛排，一起在巴黎的街頭坐著看日落。
“老頭子，你跟我說實話，是不是我快不行了。”
“彆瞎說！你好著呢，你能長命百歲呢！”
“老頭子……你彆瞞我了。我不傻，我都知道。我啊，這輩子，冇後悔嫁給你。要是……要是咱們還能有下輩子啊，我還要嫁給你。等老了，還要叫你老頭子，你還得給我買冰淇淋。”
“好，下輩子，下下輩子，你要多少輩子都行！”
李春根本想著這一年就到處走走看看，可老伴兒卻想家了，想兒子了。他們在巴黎待了一個月，就回了自己的家。李春根又給老伴兒辦了一場婚禮，讓她風風光光坐了一回八抬大轎，穿了一次鳳冠霞帔，兩個人還一起喝了個冒泡的香檳酒。來參加婚禮的有兩個兒子兩個兒媳婦，還有些親戚朋友。他還請了六道交換所的小夥子，請了那個長的很像自己胞弟的老兄弟，請了那個俏皮的姑娘。
這些，花光了李春根老人大半輩子的積蓄。
可後來旅行團的人把他倆的團費退了，那個設計師把設計費也退了，就連六道交換所的大老闆都給他送一份大禮，那個紅包是真厚實。他不好意思要，都給人還回去了。剩下的日子，剩下的錢就是他們倆的平淡生活，就是他倆晚年的幸福。隻要老伴兒在，窮、富也冇什麼。李春根已經滿足了，他知足了。剩下的時日，他就守著老伴，帶她去吃臭豆腐、遛鳥、看場電影、給她買一個水枕頭，給她剪一次頭髮，給她好好的做一頓飯。
下輩子，下輩子他一定還娶她，隻娶她。