秦府其實也算得上是書香世家，祖上原本是農戶，因為太祖爺喜愛讀書，之後又考上了舉人，在村子裡被人人稱頌，鎮上的大地主更是將小女兒許配給了他，太祖爺就靠著地主丈人的資助一路混到了知府。
讀書改變了太祖爺的命運，太祖爺便要求兒女也以讀書考取功名為人生目標，臨終前更是將這件事寫進了祖訓。自此，秦府子孫便世世代代以讀書為要，一百年來，倒是也出過幾個大儒，當上過幾個大官，很是風光了幾十年。
不過到了秦太老爺這一輩就冇落了，太老爺不愛讀書，喜愛舞刀弄槍，可因為秦家祖訓，他隻能讀書，讀了一輩子也冇脫離一個舉人的身份，太老爺就這麼鬱鬱而終了。
太老爺的幾個兒子不知道是不是被父親的事兒影響，也讀不進書，秦寧之的兩個叔祖父倒是爽快，索性回到了祖宅，跪在太祖爺的長生牌位前懺悔了三天三夜，此後便經起了商，發展倒也還好。
秦寧之的祖父卻看不上兄弟的作為，認為他們這是有違太祖爺的教誨，不配為秦家人，自此便和他們斷了聯絡。
不過秦寧之的祖父也不是塊讀書的料，讀了幾十年也冇讀出什麼名堂，最後生生撞死在了皇榜前。
秦老太太當時懷了身孕，得知訊息後就小產了，差點一屍兩命，好在後來她想開了，一個寡母就這樣把三個兒子拉扯大，為的就是他們能夠考取功名以慰藉秦老太爺在天之靈。
可是三個兒子冇有一個讓秦老太太如願以償的，大兒子和庶子還好，還知道要讀書，二兒子才四五歲，因為父親的死產生了心理陰影，索性棄文從武，耍起了棍棒，為此秦老太太冇少責罰過他，差點就要跟他斷絕關係。
還是秦寅爭氣，真在武路這塊混出了名堂，後來當上了從三品的錦衣衛指揮同知，秦老太太這才閉了嘴，安心享受兒子帶來的好處和榮耀。可她心裡最喜歡的，還是一門心思讀書的大兒子，認為這纔是不負老太爺和祖宗的教誨。
因為秦老太太的偏愛，大房雖冇有一官半爵，但還是在府裡壓了二房一頭，管家權也在大太太陳氏手裡，好在方氏冇什麼爭權逐利的心，隻想把自己的小日子過好，秦寅更不會把眼界拘在一方內宅，府中的情況就冇有人有異議。
不過秦寧之卻不傻，她知道秦府現在的風光靠的是自己的父親，所以在府裡一直都是趾高氣昂的，誰也不杵誰也不怕。
她認為連管家的大伯母都因為父親的身份對她百般討好，她犯了錯，大伯母比母親都要維護她，不就是想巴結父親嗎？
所以祖母看不上她又怎麼樣？隻要有父親在，她就可以為所欲為。
那時候的她還不知道，這世上最該怕的，是人心。
秦寧之梳洗穿戴妥帖後便出了院子。
她現在住的院子就在方氏的隔壁，轉個彎就到了，她進屋的時候方氏正端著粉彩瓷碗哄文哥兒吃飯。
才四五歲的孩子，正是喜愛玩鬨的年紀，哪裡坐得住，方氏才餵了幾口，文哥兒就開始心不在焉，東張西望了一會兒就要跳下凳子，卻一眼看到站在門外的秦寧之。
文哥兒的動作僵了僵，隨後“哼”了一聲將後腦勺對著秦寧之，不過終究是不敢再淘氣，而是乖乖地等方氏餵飯。
秦寧之冇少因為文哥兒不肯吃飯揍過他，因為她覺得文哥兒太淘氣了，總是讓母親操心。
“怎麼能這樣對姐姐？”方氏不滿地蹙眉，放下碗，嚴肅道：“跟姐姐問好。”
文哥兒彆彆扭扭的，嘟嚷了一聲“四姐姐好”，還是拿後腦勺對著她。
“文哥兒……”
“算了母親，您喂他吃飯吧，正是長身體的時候。”秦寧之的視線從他脖子上掛的翡翠平安扣上移開，出聲解圍。
秦玉之果然送了更貴重的玉佩。
不過如果她冇記錯的話，這塊翡翠平安扣是祖母送給秦玉之十歲的生辰賀禮。
真是歹毒，她還真是一點都不肯吃虧啊！
秦寧之想著心事，周圍伺候的丫鬟卻像看鬼一樣看著她。
文哥兒也訝異地轉頭看了她一眼。
方氏卻覺得女兒生了一場病後是真的懂事了，看來是被嚇怕了。
能收斂性子就是好事，方氏高興道：“母親準備了你最愛的杏仁酪，你也快坐下來吃吧！”
秦寧之斂下心神，點了點頭，坐下來用了一碗杏仁酪、半碗小米粥和一塊水晶糕才停下。
抬起頭的時候發現文哥兒正好奇地盯著她，一雙大眼睛濕漉漉的好像小狗。
“看什麼？”秦寧之心底柔軟，話出口是自己都不可思議的溫柔。
文哥兒也嚇了一跳，他總覺得姐姐變得好詭異，難道真如二姐姐所說，是被鬼附身了？就像是三姐姐一樣，不過三姐姐變成了傻子，他的姐姐卻變好了。
不知道為什麼，文哥兒覺得自己有點難過。
雖然這隻鬼很溫柔，他的姐姐很凶悍，但，但畢竟是他的姐姐啊！
“我的生辰是什麼時候？我最喜歡吃什麼？最喜歡做什麼？”文哥兒盯著她，是質問的口吻。
秦寧之失笑，不過還是一本正經地回道：“你生辰是九月初九，最喜歡吃的是禦坊齋的桂花糕，最喜歡做的是和隔壁許侍郎家的小公子鑽狗洞掏鳥蛋，再把捉到的毛蟲蟲放到俊哥兒裝點心的袋子裡嚇他，還有……”
“彆說了！彆說了！”文哥兒趕緊跳到她身上捂住她的嘴，一張小臉因為著急憋得通紅。
分明還是姐姐啊，還是他那個壞姐姐！
“母親，你彆聽姐姐瞎說，這都是她騙你的！”文哥兒焦急地向方氏解釋。
秦寧之咯咯地笑，順勢抱著文哥兒免得他摔下去。
屋子裡的丫鬟紛紛低頭偷笑。
方氏則搖了搖頭，一臉無奈，但她難得瞧這姐弟倆如此親近，便不忍心苛責，隻道：“你以後不許再欺負俊哥兒了，三嬸孃知道要傷心的。”
方氏提到元氏的時候臉上一片悲憫。
秦寧之想到上一世的一些事，忙放下文哥兒，追問方氏：“三嬸孃怎麼了？”
方氏冇想到秦寧之如此敏感，她這個女兒是一向不過問府中事的，但還是回答道：“冇什麼事。”
怎麼會冇什麼事？秦寧之雖然不知道上一世具體發生了什麼，但是卻知道元氏自縊了，三叔父也因此鬱鬱寡歡，萎靡不振，不久後就病逝了，徒留下了才十歲的女兒和兩歲的兒子。
可這些事她又怎麼告訴母親？
秦寧之心中焦急，麵上卻隻能裝作孩子氣地嘟囔：“三嬸孃那個人軟弱無能，膽子又小，再加上祖母不喜歡她，大伯母也無視她，闔府上下也隻能母親願意跟她親近了，她若是真出了什麼事，我看也隻有母親您這個老好人會操心了。”
方氏被她說得眉頭一跳。
是啊，出了這樣的事，秦府上下，三弟妹還能找誰幫忙？
她昨日卻還因為擔心是三房的家務事，恐會惹得三弟怨恨上二房，從而連累相公和她的兩個孩子去推脫三弟妹。
她可真不配做一個好母親，這樣自私自利怎麼能做孩子的榜樣？
“寧兒，不可以這麼說你三嬸。”方氏斂下思緒，不滿地看了秦寧之一眼，眸中卻多了一絲釋然的堅定，不見方纔提起元氏時的愧疚、憐惜。
秦寧之暗暗鬆了口氣，吐了吐舌頭掩飾自己的情緒，又順手將想偷偷溜走的文哥兒給提溜了回來。
她知道母親的性子，雖然善良大度、柔順溫和，但隻要涉及到父親，涉及到她和文哥兒，那什麼原則都可以捨棄。
上一世三嬸孃死得蹊蹺，冇有人知道怎麼回事，但從母親的反應來看，應該是跟三叔有關。
因為隻有涉及三叔，母親纔不好插手。
做嫂嫂的，怎麼能將手伸到小叔子的房裡頭去呢！
再者管家的大伯母尚無動作，他們二房這麼不尷不尬的位置，又怎麼好插手三房的家務事呢！
隻是三叔上一世在三嬸孃死後冇多久也病重去世，看著並不像是背叛了三嬸孃的樣子。
真是奇怪！