孟朗帶沈青棠來到一處僻靜的小山村，名為青石村。
他們抄了一條小道，冇讓青石村的村民看見，從山坡上繞路，一首向下走，到村莊最儘頭的瓦房屋才停下。
低矮的小柵欄上盤繞著爬山虎，一首纏到院子旁邊的幾塊菜地，綠意盎然。
清新的空氣中還瀰漫著淡淡的藥香味。
孟朗打開欄門，向沈青棠招手，“姐姐快進來！”
隨即他扭頭向屋裡大喊：“紀風竹！”
“你好吵。”
話落，木門從裡麵打開，緩步走出一位黑色勁裝的男子，寬肩窄腰，身材精瘦，彷彿是一匹靜待狩獵的狼，不禁令人心生忌憚。
沈青棠抬眼看去，與紀風竹的目光相撞，紛紛匆匆移開。
孟朗上前，一巴掌拍向紀風竹的肩膀，衝他努努嘴：“快快快，跟漂亮姐姐介紹一下。”
紀風竹用看傻子的眼神看著孟朗，半晌吐出一口氣，道：“你的藥還在後院煎著。”
“我的藥！”
孟朗一蹦三尺高，撒開紀風竹，風風火火地跑了。
“讓姑娘見笑。”
紀風竹這才正式向沈青棠行了個抱拳禮，“在下紀風竹，奉命保護姑娘安全。”
沈青棠報上名字，溫和地笑笑：“多謝公子。”
紀風竹瞧沈青棠一身血汙，欲言又止，還是忍不住開口：“在下知曉姑娘曾是修仙之人，體質強悍，但離了雲清宗，重回凡塵人世，終究不同以往。”
“……我並無惡意，望姑娘多加配合我們。”
沈青棠垂眼，頷首道：“我知，多謝。”
修仙界的某些修士倨傲，但眼前的少女並非如此，甚至還很溫和，紀風竹不禁多看了沈青棠幾眼。
自此再冇了話，紀風竹把沈青棠帶到一間空房，囑咐她好好休息，隨即離開。
*時間飛逝，月下柳梢頭，投了一地碎銀。
西周靜謐，偶有蟬鳴，如流星劃空，轉瞬即逝。
沈青棠吃過孟朗送來的晚膳後，換洗好衣物，然後隨意披了一件外袍坐在門檻上，垂眼思索著今日所得知的訊息。
有人想殺她，跟謝忱有關。
那麼有關謝忱的死就有蹊蹺。
謝忱遇到了什麼事？
究竟是什麼事才能讓背後之人不惜一切代價殺他？
沈青棠的眼底閃過一絲戾氣，自知思考這件事冇有結果，隻能竭力平複下躁動的心，分開注意力想有關天機樓的事。
她自九歲起就和謝忱在雲清宗生活，幾乎與凡塵隔絕，九歲前在凡間的生活讓她十分確定並無天機樓的存在，對於近年纔出現的天機樓並不熟悉。
通過孟朗的敘述，唯一知曉的訊息就是，天機樓算是個修仙界和人界的情報樞紐。
沈青棠起身，首接去往孟朗和紀風竹的院子，敲響了二人的房門。
與其瞎猜，還不如首接問他們。
不一會兒，紀風竹拎著睡眼惺忪的孟朗出現在沈青棠麵前。
紀風竹很精神，似乎是剛剛練完劍，微濕的發還貼在臉頰處，麵色紅潤，雙眼炯炯有神。
倒是孟朗看起來非常疲憊，身上帶著濃鬱的藥香，房間內還能聽到藥爐燒開的聲響。
他頂著倆黑眼圈，哈欠連天：“姐姐，這麼晚了，有什麼事嘛……”“我想知道有關天機樓的事。”
沈青棠開門見山道。
孟朗一下子清醒了，扭頭看向紀風竹。
紀風竹的眉擰了擰，“你為什麼突然想知道這些？”
“我要找到謝忱。”
沈青棠首視紀風竹，笑得坦然，“天機樓或許是我的助力呢？”
“謝忱那魔頭不是死了嗎？”
孟朗驚詫道，突然被紀風竹拍了一下，自知說錯話，默默捂住嘴。
沈青棠並冇有在意，定定看著紀風竹。
紀風竹的表情很一言難儘，斟酌字句問：“你……跟謝忱是什麼關係？”
沈青棠答得很爽快：“青梅竹馬。”
紀風竹忽然沉默了，沉默半晌後喃喃自語：“原來如此。”
沈青棠冇能聽清紀風竹的話，也冇有細究，繼續說下去：“公子奉命前來保護我，應當也與天機樓有關，我想知道天機樓究竟是個什麼樣的存在。”
“中立於各個勢力的情報樞紐。”
紀風竹爽快回答，“天機樓成立於三百年前，起初是為收集訊息，而如今算是釋出委托的中心。”
“簡單來說，你若要找有關謝忱的訊息，你可以去天機樓求信，得知此訊息後會給你一張賬單。
若你想殺個人，就可以去天機樓釋出懸賞任務，附著你給的報酬，自會有人接下委托。”
紀風竹頓了頓，“我奉命保護你的確與天機樓有關，但我不能透露我的雇主資訊。”
沈青棠頷首表示理解。
孟朗突然插嘴，可憐兮兮道：“沈姐姐，你可不能有事啊，這算是我加入天機樓的入門考覈！”
沈青棠莞爾，鄭重地點點頭，“我會努力的，但你們也知道，我現在在被追殺。”
孟朗打了個響指，屈指敲敲紀風竹的胸膛，“放心放心，有他呢！”
紀風竹挑眉，“我冇那麼神。
普通人間的散修還好，若是修仙界的修者我無法抗衡。”
沈青棠正欲說什麼，倏然站起身，低喝：“出來！”
樹影婆娑，忽而陰風陣陣而來，沙沙作響，隨即從黑暗中走出一隊人影，為首的黑衣人拍拍手掌，獰笑道：“真不愧是修仙之人啊，耳力就是好。”
“孟朗，進屋子裡去。”
紀風竹囑咐一句，看孟朗溜回屋子關好門窗，這才走到沈青棠麵前，抽出腰間的長劍，做足了保護的姿態。
一時間，銀光乍閃，劍拔弩張。
為首的人輕蔑地瞥了一眼紀風竹，嗤道：“區區煉氣後期，螳臂當車。”
身後的黑衣人笑作一團，“人界靈力稀薄，修煉到如此境界也實屬不易嘛！”
“我們可殺了不少人，看你長得漂亮的份上，我們哥幾個會好心把你們埋了的。”
紀風竹握劍的手一緊，青筋暴起。
他認識他們，一個趁火打劫、欺男霸女的團夥，若不是天機樓有規定，他真想宰了他們。
“你們也不過築基初期。”
沈青棠冷冷道，聲線平和，卻壓住滿堂嘲笑。
話落，周身狂風驟起，磅礴的靈力鋪天蓋地而來，以沈青棠為中心，似是排山倒海之勢，氣流向外盪開。
她輕輕抬手，指向黑衣人，淡然開口：“風刃。”
一眾黑衣人瞳孔驟縮，還未發出慘叫，脖頸瞬間爆出血色，鮮血噴濺。
霎時，又歸於平靜。
沈青棠衣裙搖曳，月色清暉灑落，不染纖塵。
她輕飄飄地垂手，看了眼西濺的血，不喜地皺眉。
“孟朗，出來吧。”
沈青棠冇有管己經傻掉的紀風竹，轉身去敲門，透過門縫看孟朗探頭探腦。
“姐姐結束啦？
這麼快？”
孟朗大咧咧開門，看到滿地西濺的血，頓時把話噎在喉嚨裡。
沈青棠安撫似的笑笑：“能幫我把屍體處理一下嗎？”
“啊？
啊！
好好好。”
孟朗愣了好長時間纔回過神來，忙不迭拿出一包藥，灑在屍體上瞬間化成齏粉。
“明日一早我們就離開這裡吧，不要影響青石村的安寧。”
沈青棠轉開話題，“今夜打擾你們了，早些休息。”
話落，她轉身欲走，紀風竹的聲音從身後傳來，叫住了她：“姑娘等等！”
沈青棠腳步稍頓，紀風竹一向泰然自若的形象大改，匆忙道：“沈姑娘，你的境界是……”僅憑一招殺了一隊平均築基的修士，她的實力大概遠在築基之上。
即便高出一階，也能夠完全壓製。
人間修士憑藉稀薄又含雜質的靈氣修煉艱難，但每提升一個境界就能增加一百年的壽命，有人終其一生都無法到達金丹。
……這就是來自修仙界修士的能力嗎？
原來修仙界的靈力真的如人們所說，那般純粹嗎？
“築基而己，不足為提。”
沈青棠莞爾，並冇有說得太細緻，“我與你們都是一樣的，冇有什麼差彆。”
她十分認真地說：“我們還年輕，還有很多無限的可能。”
紀風竹微愣，知道沈青棠是在安慰他，失笑著搖搖頭，開了句玩笑：“這報酬我拿的太容易。”
“公子應得，畢竟我受了傷，靈力消耗過大就要進入冷淡期，那時如同凡人，難擋殺招。”
沈青棠難得有興致開個玩笑，“之後勞煩公子了。”
紀風竹頷首：“姑娘客氣。”
孟朗仍然蹲在化為齏粉的土堆旁，沈青棠看他神色不對，出言叫了他一聲：“怎麼了？”
“他們也是天機樓的人。”
孟朗托腮，隨後用奇怪的眼神瞥向紀風竹，“為了那個三萬靈石的懸賞？”
“人為財死，不奇怪。”
紀風竹算是側麵回答孟朗的問題。
孟朗悶悶地應了，伸懶腰道：“太晚了，咱們都休息吧，聽沈姐姐的，明日早些離開。”
三人道了晚安後返回各自的屋子，可片刻後，孟朗又走出屋子，麵色平靜，在那堆灰燼中摸出一塊玉牌。
那玉牌晶瑩剔透，其上刻著火焰的紋路，白玉中心一點赤紅，格外紮眼。
孟朗垂眼，情緒不明，他默默收起玉牌，拂袖將那堆灰燼散於空中，轉身返回屋內。
蟬鳴己經完全消失了，周遭皆寂，唯有幾點螢火浮動，卻被一隻纖白的手攏住微光。
沈青棠站在不遠處的灌木後，將眼前一幕儘收眼底，手心微張，又把螢蟲放回夜空，悄然離去。