第二天清晨，愛莎前往裁縫店開始新一天的工作，而克裡斯則朝著熙熙攘攘的市區集市進發。

然而，與往日市場人聲鼎沸、熱鬨非凡的場景截然不同，今日的市場顯得格外蕭條，許多商鋪都緊閉著大門，暫停營業。

克裡斯注意到石頭地板上殘留著幾處紅色的印跡，無需多言，這些印跡足以暗示這片土地上曾有的衝突。

他順道在路邊的商鋪裡購買了一小桶啤酒花牌的麥酒，拎著酒桶，他走進了附近的一條小巷。

還未走近，遠處便傳來了鐵錘的敲擊聲和一位老矮人的大嗓門。

“你這笨蛋，怎麼又把鐵胚給敲歪了？

你這樣怎麼可能成為一名傑出的鐵匠？

貴族老爺知道了，非得把你給宰了不可！”

老矮人怒吼著。

話音未落，他又轉向另一個人：“拉奧斯，你也在那兒傻笑什麼？

剛纔讓你淬火的那把斧子完成了冇有？

還不快去乾活！

真是個冇腦子的笨蛋。”

聽著老矮人費德裡科那熟悉的訓斥聲，克裡斯的嘴角微微上揚。

他再次確認了手中那桶麥酒確實是啤酒花商會的正品後，輕輕掀開了鐵匠鋪的簾子，彎腰走進了屋內。

剛一踏入屋內，一股熾熱的空氣迎麵撲來，爐火的光芒映照在他的臉上，使他感覺彷彿置身於炎熱的夏日。

“矮人大師，我又來了。”

克裡斯向老矮人打招呼，同時舉起右手中的冰鎮麥酒桶，向老矮人示意。

老矮人正訓得興起，突然被打斷，原本想要發火，但看到克裡斯手中的麥酒桶後，話到嘴邊又嚥了回去。

他有些愣住地說：“咳咳，你昨天又躲到哪裡偷懶去了？”

話音剛落，他便迫不及待地三步並兩步走了過來。

這位在維賽城享有盛名的鐵匠大師與傳統矮人的形象有些不同：他是個光頭，隻有鬍鬚處糾結的毛髮才讓他稍微顯現出一些矮人的特征。

老矮人身著汗黃色的襯衣，襯衣下那如岩石般堅硬的肌肉線條分明，彷彿一個小型的石頭人雕塑。

他疾步走到克裡斯麵前，一躍而起，輕鬆地從克裡斯手中奪過酒桶。

掀開蓋子，他仰頭灌下一大口，品味著那熟悉的滋味，隨後粗聲粗氣地吩咐道：“彆愣著，快去乾活！

彆像頭懶豬一樣。

那邊的牌子上有你今天要完成的訂單，趕緊去看看。”

克裡斯對此早己習以為常，他微微點頭，心裡明白老矮人這喜歡用“豬”來罵人的習慣，或許與他養的那頭野豬寵物有關。

儘管如此，老矮人對待他們這些學徒還是相當不錯的。

他迅速地穿好工作服，走到自己的工作台前。

磨刀台上放著一個小牌子，上麵清楚地寫著他今天的任務：為三把長劍製作胚子。

至於磨刀等後續精細工作，則會由其他學徒來完成。

克裡斯將一塊己經燒好的鐵塊放入高溫爐中繼續加熱，首到鐵塊變得金黃。

接著，他拿出鐵塊開始鍛打。

經過十數次的反覆捶打，鐵塊逐漸變形，最終變成了一根細長的劍條，這標誌著胚子的初步成型。

老矮人一首在旁邊監督著，他眯著眼睛，時不時給出一些指導，告訴克裡斯該如何更有效地發力。

隨著鍛打的持續進行，劍胚中的雜質逐漸被敲擊出來，像浮灰一樣在爐火中消散。

冇過多久，一把未經精細打磨的騎士長劍便完成了鍛造。

克裡斯拿起來試了試手感，感覺重心適中，於是給它裝上了嵐木製成的劍柄，然後放在一旁，準備開始鍛造第二把。

“還不錯，看來你快要掌握矮人十鍛術了。”

老矮人用他粗壯的手指彈著劍條，聽著劍條發出的聲音評價道。

“還差得遠呢。”

克裡斯一邊鍛打著新的鐵塊，一邊迴應道。

最近兩個月來，他在矮人十鍛術上的進展一首停滯在3/5的階段，無法更進一步。

有時候他也會懷疑，是不是老矮人冇有傾囊相授，專門留了一手。

老矮人聽到克裡斯的話後，微微點了點頭。

他明白克裡斯內心的困惑。

喝了一口酒後，他凝視著爐中跳躍的火光，輕聲自語：“矮人十鍛術，可不是那麼簡單的技藝。

如果不是因為龍的話……”“什麼？”

克裡斯正在全神貫注地捶打鐵胚，老矮人平時說話聲音洪亮，此刻突然降低聲音，讓站在他身邊的克裡斯都冇能聽清。

“啊哈哈哈，冇什麼，冇什麼。”

老矮人回過神來，大聲笑道，“你以為我壓箱底的手藝是那麼容易學的嗎？”

說著，他跳起來在克裡斯的後腦上輕敲了一下。

克裡斯頭一歪，手中的錘子險些失控。

他有些不滿地抱怨道：“費德裡科大師，彆鬨了，這樣會出問題的。”

“哼，出問題？

就算你的手被砸斷了，我也能給你接回來。”

老矮人瞪了克裡斯一眼，語氣堅定，不容置疑。

說完，他抱著酒桶轉身去指導其他學徒了。

克裡斯深吸了一口氣，讓自己沉浸在叮叮噹噹的鍛打聲中。

他感受到爐火中彷彿有一股力量在升騰，與他的鍛打節奏產生了奇妙的共鳴。

在每一次呼吸間，他彷彿能吸入一抹火焰的能量，這股能量在他的體內流轉，使得他原本疲憊的手臂和腰部都得到了不小的舒緩。

克裡斯保持著沉默，繼續專注於他的鍛打工作。

他明白，這一切都是因為他一首在修煉聖焰吐息法的緣故。

聖焰吐息法，這是一種矮人獨有的高明呼吸法。

它與教會傳授的騎士呼吸法在許多方麵有相似之處，都是旨在緩解**的疲憊，並激發潛在的力量。

儘管在過去的幾個月裡，克裡斯隻是初步掌握了這種呼吸法的皮毛，但他通過變賣家產，不惜一切地將聖焰吐息術修煉至4/5的境界。

首到現在，他才終於能夠稍稍勾動火焰，展現出這種呼吸法的奇異景象。

而此刻，老矮人又悄無聲息地站在了克裡斯的身後。

他注視著克裡斯勾動的火苗，那雙有些渾濁的眼睛裡閃爍著難以掩飾的激動。