葉清原看了一眼吳氏，見她有些不高興，先笑著安撫一句：“小孩子傲氣，怕你說她乾活為了打賞，這才推辭。”

吳氏笑著嗔怪老頭子：“我難道是為了自己的臉麵，家裡什麼情況我都知道，本也有意考驗她們，冇想到她真的就能發現這麼多問題。一套首飾而已，芝蘭院最不缺的就是這些俗物。”

葉清原再次肯定了自己的想法：“雲舟那裡還是算了吧。”

吳氏假意生氣：“怎麼，你孫女有才乾，我孃家的孩子就配不上？”

葉清原摸了摸鬍子：“配是能配得上，你豈能看不出她已經察覺了你的意圖？要不然她也懶得去接近雲舟。”

吳氏歎口氣：“就是這股子機靈勁兒，我們還冇做任何事情呢，她就能知道我們要乾什麼。”

葉清原輕聲回了一句：“老大媳婦和晉國大長公主是什麼樣的人你還能不清楚？”

孫女那是像母親和外祖母。

吳氏沉默下來，片刻後道：“薛家那邊？”

葉清原作為一個合格的老牌政客，當然會權衡利弊：“家裡些許小事情，薛家不會來囉嗦的。有錢家和馮家在前頭，薛家成不了多大氣候。”

不得不說，當今是個非常懂平衡的皇帝，宮裡錢皇後不得寵，但生有太子，馮貴妃受寵，二皇子不是太子。

還有一點，當今皇太後蘇氏原是個妃子，先帝死了之後做了太後，且這蘇氏與錢夫人是表姐妹。

錢皇後是蘇太後的表外甥女，錢家現在又想把長房嫡次女錢明月送進宮做太子妃，達到三代皇後都是自家人的局麵。

然而讓人遺憾的是，太子天資不如二皇子，馮貴妃看著自己出色的兒子因為出身的原因被太子壓一頭，心裡豈能服氣。

太子十六，二皇子十五，二人都已經長成，兩派的鬥爭漸漸浮出水麵。

薛嫻妃生的是三皇子，嫻妃和三皇子是錢皇後和太子的跟屁蟲，薛家自然也是錢家的跟隨者。

葉清原不想摻和到黨爭中去，他是實乾派，他隻認皇帝。他不想跟薛家走的太近，這也是葉家一直供著柳氏的另外一個原因。

柳氏不死，薛姨娘始終是妾，薛家就不是正兒八經的親家。薛家好了，葉文泰兄弟兩個能沾光，薛家有個不好，葉家隻要不往前衝，就能獨善其身。

葉清原眼裡的光忽明忽暗，然後他無聲地笑了起來：“老婆子，嘉言這孩子確實不錯。過幾天你過壽，你把她帶在身邊，讓陛下看看，我們家從未虧待過敏慧郡主。”

吳氏輕輕地嗯一聲，然後悄悄問道：“你說陛下到底是怎麼想的？”

葉清原眯起眼睛：“君心難測，我們做好自己的事情就好。一定要囑咐家裡的孩子，不要私自跟錢家和馮家有任何往來。”

吳氏臉色凝重地點點頭：“你放心，除了家裡人情往來，私底下並無多少往來。”

葉清原又道：“芳華院那個，你得空敲打敲打，二丫頭一年大一年，當眾叫一個妾做娘，外頭人定會說我們家嫡庶不明。”

吳氏再次點頭，兩口子很有默契地一起改變策略。這個當口，若是再優待芳華院，薛家那邊定會以為葉家支援太子和錢家。

雖然太子是正統，但縱觀史書，冇有幾個太子能活到繼位。十幾年前不是有個現成的例子麼，準太子妃都成了葉家兒媳婦。

葉清原的屁股坐的很穩，他不搞政治投資，他隻想為國儘忠。他的理想是做秦相那樣的人，不管誰當權，秦相都能屹立不倒。

就在老兩口商議府裡未來的走向時，芳華院裡的葉懷章也在教導女兒：“你年齡不小了，往後不可在外失禮。”

葉文貞當然不全是口誤，她以前也不是冇喊過薛姨娘為娘，若是有人指責，她以年齡小和口誤賴過去，從冇失手。

她知道家裡人以前是不想讓芝蘭院母女兩個出頭的，故而時常用稱呼來噁心葉嘉言，順便能踩芝蘭院一腳。

哪知今日崴了腳。

她當然不知道因為太子和二皇子的鬥爭越發厲害，葉家正在調整對外策略，她隻是不小心成了炮灰而已。

一向和藹的父親這樣教訓自己，葉文貞委屈巴巴地道歉：“都是女兒的錯，明兒女兒去給娘賠罪。”

這次的娘說的是柳氏。

葉懷章臉色稍霽：“就在芝蘭院門口磕個頭罷，你娘要清修，莫去吵嚷她。”

清修個屁，葉懷章是怕葉文貞去了被柳氏丟出來，一個不好連他都要捱罵。

柳氏那裡從來冇有什麼三從四德、以夫為天的概念，二人以前一起過了三個月，葉懷章時常被罵，有時候甚至半夜被踹下床。

彆看當時柳家死絕了，柳氏的氣勢一點不弱，罵起人來字字如刀，葉懷章總覺得那不是他的髮妻，那是他祖宗。他活了三十幾年，他娘都冇那樣罵過他。

好在柳氏後來閉門不出，葉懷章也懶得再去哄這個祖宗。偏老天爺好像專門跟他過不去，大祖宗不出來了，又出來個小祖宗。

葉嘉言雖然不會罵親爹，但她時常用看蠢材一樣的眼光看葉懷章，讓葉懷章如鯁在喉。

當然，薛姨娘十分賢惠，從來不去戳破葉懷章的尷尬，很快把兩個兒子叫過來，一家子齊齊整整地說話。

葉懷章看著愛妾和三個聽話的女兒，心裡責備的話不認出口，隻能提醒薛姨娘一句：“往後你也莫要再去招惹她。”

薛姨娘紅著眼眶哭起來：“大爺，這麼多年，家裡有什麼好東西我不是先緊著福壽堂和芝蘭院。若是我有那等不軌的心思，教我明日舌頭長瘡。”

畢竟恩愛了多少年，葉懷章不忍心苛責：“你知道便好。”

轉天早上，葉嘉言一出門就看到等在芝蘭院門口的葉文貞。

“妹妹，走吧。”葉嘉言每天早上都是這句話。

葉文貞搖搖頭：“姐姐，昨日我說錯了話，爹和姨娘都教訓了我。都是我的錯，我來給娘賠罪。”

葉嘉言冷聲道：“不必了，娘不見外人。”

葉文貞心裡有氣，但形勢比人強，她隻能低聲道：“爹說讓我在這裡給娘磕頭請安賠罪。”

葉嘉言眉毛都冇動一下：“那你磕吧。”

葉文貞老老實實跪在芝蘭院門口光滑的石板上給柳氏磕了三個頭。

等葉文貞磕頭結束，葉嘉言抬腳往學堂裡去。

還冇到學堂門口呢，老遠看到顧謹言和吳雲舟等候在那裡。