卻說程朱氏去為長公主求了枚開過光的玉魚墜子後，便遣一小廝，去告知一聲他們將要回府的打算。

一行人連東西都拾掇妥當了，聚在程朱氏的屋裡閒坐。

程朱氏揭開茶蓋，吹開漂浮的茶葉，呷了一口，放下時，並不把杯蓋放上，一邊的婢子就知曉，隨即又為她添上了些。

這寺裡的茶葉倒是清香略帶苦味，正是她極歡喜的口感。

不久，那小廝回來，垂首道，“夫人，小的已知會主持。隻是主持挽留道，‘明後日便是聖河寺的燈會，屆時燈火憧憧，萬人空巷，周遭是極熱鬨的，各位不若留下來賞玩一二。’”

以往，這燈會本隻是限於寺廟內的法會，燃的是粗矮的尋常燭火，點的是代表心光的燈。

後來逐漸有小商販在通向寺廟的長階之上，擺了各色花燈售賣，寺中沙彌秉著不擾人生計的想法，由著他們去了。

於是售賣花燈者愈發多起來，長階上容納不下，便擺到山腳下，漸漸地，商販售賣的種類也就愈發齊全，這法會似乎便成了京中特有的燈會。

昭容可盼著這燈會許久了，自是興致很高，“既如此，再多留一日也好。”

聽聞寺中還專給香客備了材料，可自行製作花燈，從前她總是孤身在府中，便是約了幾個京中貴女一道賞玩，她們也總是顧忌著她的身份，拘謹得很，難以與她親近。

可如今不一樣了，行秋身子大好，有他陪著，想來不會同往年一般無趣。

長公主都這麼說了，程朱氏饒是有心回府，也不好敗了她的興致，於是便讓這小廝回話去了。

待阮玉儀回廂房不久，便有婢子送來了製花燈的材料。東西也就簡單幾樣，處理過的細長竹條，一些宣紙，以及剪子、筆墨、細線等。

細細一瞧，她卻在裡頭見著一張灑金的宣紙，與這些尋常材料放在一起，顯得有些格格不入。

木香接過東西，道了謝。

“這灑金宣紙也是寺裡之物嗎？”阮玉儀指了指，問道。

聖河寺雖是香火充裕，可寺中沙彌向來信奉節儉，若是有多的銀錢，一般是用去做善事了，這般奢靡實在不似他們的作風。

那婢子是侍奉在昭容身邊的，她欠了欠身，笑道，“姑娘好眼力，這的確不是寺廟的東西。是長公主殿下讓人去采買的，覺著多了，這才叫奴婢給您送些來。”

原是要給程朱氏也送些過去，隻是到了她這個年紀，卻是對這些不大感興趣了，除去此行兩個女眷，多的幾份便是分到了隨行了幾個婢子處。

“那便多謝殿下了。”阮玉儀道。

看來昭容確實對這次燈會分外期待了，心情好到還能念及她的一份。

送走了長公主的人，阮玉儀兩人閒來無事，便也倒騰起花燈來。

木香的手當真是極靈巧的，綁竹條的動作也顯得嫻熟。被熱水烹煮過的竹條分外柔韌，在她指尖像是有了靈性般，由她任意擺弄。

阮玉儀瞧得有些癡，隻覺得她這哪是在做花燈，分明是在變戲法。

反觀自己手上，本是想紮個兔子，竹條連接處倒是紮牢了，隻是這兔子實在是圓乎了些。再抹上紙漿糊，更像一隻吃撐了肚的兔子了。

木香見了，也忍不住低頭笑，“小姐，你的燈做得真是討喜，這兔子一看就是個有福的。”就是貪吃了些。

阮玉儀正聚精會神地給它點眼睛，聞言放下手中的筆，道，“你便笑吧。若是木靈來做，不得把你笑厥過去。”

思及之前木靈剪的窗花，她似乎想到了木靈做花燈的模樣，也不由得彎起了唇角。

“小姐慣會笑話人的，要是木靈聽見了，定是不乾。”木香接道。

做花燈也是個費勁兒的活計，阮玉儀又揀著餘下的材料，弄了個小些的。待全部完成，她手指都已是被擱得有些泛紅，這點紅印子在這雙筍尖般的手指上，顯得分外可憐。

她輕輕揉著自己的手指，讓木香將這個小的給程睿送去了。不過因恐他亂碰燙了手，裡邊是不曾放了蠟燭的。

晚膳時，阮玉儀心裡揣著心事，隻用了點羹湯就再吃不下了。在木香的催逼下，才勉強又用了塊巴掌大的餅下去。

她在燭火搖曳下，擺弄著麵前兩盞花燈，暗自琢磨直至夜幕沉沉，才終於站起身來，“今夜我許是不回來了，若是有人來尋，還得要你幫著遮掩點。”

她手中拎起那盞圓潤的兔子花燈，低聲對木香囑咐道。

她想著擇一隻給世子送去，可木香做的實在精巧，她自個兒都歡喜得緊，哪裡肯拿去送掉。相比之下，自是這個兔子花燈遜色得多。

木香隻聽了半句，便已是一驚，良久纔會了意，唇瓣囁嚅，卻無法應下來，“小姐，真的隻能如此嗎？”

她輕輕捏了捏木香的手心，算是安撫。

既然那秋娘都能得他垂憐，她不覺得自己就不可以了。

眼下時間一日日過去，雖然婚期不知會被安排在哪日，但也隻會愈加逼近。因此，她需要討要一份安心，或是一小處能供她自保的蔭庇。

木香也知道這是早決定了的，一聲不吭地非得將她送到薑懷央院子門口，又是一頓交代，纔不情不願地走遠了。

阮玉儀凝視木香的背影良久，一陣酸澀泛上心頭。

過了這段日子就好了，即使是用些不入眼的手段，隻要能得一個自由身就好了。

暫且嚥下所有的淚，也許事成後，她們還能回趟江南。

提著花燈，阮玉儀正待推門，一邊恰巧路過一個小沙彌，正是那日大殿門口將她認出來那個。

小沙彌手中提著照路的燈盞，燭光不是很亮，隻能照亮腳下方寸的土地，“施主，您這花燈做得真漂亮。”他看起來是路過。

“小師父謬讚，不過隨心而做罷了。”

微光如螢火，卻將她的一雙眼眸映照得淺淡似琉璃，連同她的聲音，聽起來也是清清淡淡的，是幾乎要和夜風融為一體的。

小沙彌朝她笑了一下，“若是施主願意將這花燈掛在我們寺廟哪處，我們也是絕不會摘掉的。”

阮玉儀雖為人婦一個多春秋，卻到底是少女心性，也隻有她這般的，手下纔會誕生出這樣討人歡喜的兔子燈了。

小沙彌言罷，一頷首，走遠了，那一點燭光直到拐角纔看不見。

她感到心裡平和了些，也轉身進了院子——這次是從正門，無人攔著她。

許是心中有數接下來會發生什麼，她緊緊攥住了手心的燈杆，甚至手心微微濡濕了。

原是早自己將自己安慰好了的，可一到薑懷央慣常所宿的廂房門前，心下又忐忑起來。她躲在牆後躊躇許久。

她細細辨彆裡邊的動靜，冇什麼聲兒纔敢悄悄探個頭，見床榻上薑懷央像是睡熟了的模樣，某根繃緊了的弦便鬆了下來。

心中某個角落其實在希望著，就算自己進去，他也不要醒纔好。

可她不知道的是，從她邁進這個院子起，薑懷央便倏地睜開了眼，眸光清明。