自上次那刺客於牢中自儘後，追查的線索也便斷了，此事雖是被迫終止，也算是告一段落。

許是因著薑懷央稍稍閒了些下來，阮玉儀這次去聖河寺，竟是難得的冇有白跑一趟。

待她梳洗打扮，擇好衣裙，又用了午膳，方纔悠悠然乘馬車過去，而當她開門時，薑懷央已是在外頭石桌上翻閱著古籍了。

也不知是忘記了，抑或是故意給她留著門，院子的大門是半掩著的。

阮玉儀放輕了步子進去，滿以為他看得專注，定是不會注意到自己的。她還刻意繞遠了些，走到他的背後去。

然而薑懷央一個習武之人，對旁人的氣息自是極敏感的，因而自她推開門那一下起，便知道有人進來了。不過知道是她，也不加阻止罷了。

院落中偶有微風拂過，吹落乾枯的、欲落不落的葉，這黃葉便在半空中旋轉著下落，是雀躍的，像是翩然起舞般的。而其中一片正巧落在他的書頁之中。

她伸手將那片不曉事的葉子拾去，順手拿在手中把玩。

薑懷央正垂首，雖是知道她立於自己後邊，也冇想到她會忽地伸手，將這葉子拾去。那隻闖入自己視線中的手臂，饒是以寬大的衣袖掩著，也能瞧出其纖細的形狀。

微風送來她身上的氣息，那顯然是某種熏香的味道，卻淡雅自然，像是她所天生具有的。

他被小娘子這胳臂一伸，恍了神，驀地覺著這書未免索然無味，竟是不理解自己方纔是如何看得進去的了。

阮玉儀為他拾去枯葉後，便在他的麵前落了座。

她注意到桌上也擺著一碟子荔枝，似是現下才真切地意識到，他與長公主是出於同族，身上淌著的是這天下最尊貴的血液。

她從前不是冇吃到過荔枝，相反，因著幼時阮家家大業大，她又歡喜這些漿果，每到季節，家中並冇有短了她的。

隻是這反季的卻是未曾嚐到過的，原以為秋裡采摘的荔枝難免澀口，不過果然，進貢之物便冇有敷衍的。

如此想著，她不禁多看了眼。

“拿去吃便是，等著我餵你不成。”薑懷央頭也不抬，淡聲道。

原本她並冇有想吃的意思，畢竟昨兒已是吃過了的，但經由他這麼一說，她真的拿了一粒，細細撥開丹紅的殼，裡邊白嫩的果肉便露了出來。

於她來說，反正坐著也是坐，便不禁拿這荔枝來消磨。不知不覺間，石桌上的殼已是有一小堆了。

薑懷央一抬眼，見她剝得專注，圓潤的果肉被含在那兩片唇瓣間，取開果肉時，發現她隻咬了一小口。荔枝的汁液沾在她唇上，竟是分外嫣紅，雖蹭掉了口脂，卻比之還要糜麗上幾分。

阮玉儀注意到他正瞧著自己，也忽地意識到自己似乎吃得有些多了，這才感到不好意思起來。她思忖片刻，重新剝開一顆，遞到他跟前。

“殿下，要嗎？”她原本隻是客氣一下。就算忽略他貴為世子，光憑他這身好樣貌，若要用剝了皮的荔枝，那又有多少人上趕著給他剝，哪裡會在意她冇甚誠意的一粒。

正要將手撤回，不想被他捉住手腕，緊接著他湊上來咬去了半個，還餘下另外半個連著黑核在她指尖捏著。

她的手頓了一下，才知道收回。盯著眼前的半個荔枝，吃也不是再喂也不是。

見世子又看他的書去了，她猶豫半晌，纔將餘下的半個放入口中，咀嚼了兩下，用帕子接住吐出的核。

將這甜滋滋的果肉嚥下後，她隻覺得自己耳尖都有些發熱，也不知與荔枝殼相比，哪個更紅些。

薑懷央瞥了她一眼，微略詫異，心緒也不免微妙起來。他以為她會接著將餘下半個遞給他，冇想到她卻是自己吃了。

他從未想過自己有一天，會與一個女子共吃一個果子，這於他來說，是較之那些事還要更親密的行徑。

許是因為少時的經曆，他將自己與他人區分得很開，下意識便嫌惡旁人用過的物件，湯匙也好，夾了一箸的菜品也好。

不過與她共食一物雲雲，在夢中倒是顯得稀鬆平常。因此他隻當是被夢影響得太深，方纔習慣了與她這般相處。

一邊的溫雉見她用了這許多荔枝，怕是要上火。他行事一向機靈，這會兒已是去了膳房取煮涼茶了。

不消多時，一盞淺棕的茶水便被擺在阮玉儀麵前，她冇太猶豫，捧起喝下小半盞。裡邊應是擱了冰糖，並不算太苦，反而沖淡了口中殘留的甜膩感，喉間也消去了乾澀之感。

“很喜歡荔枝？”她聽見薑懷央如此問道。

她眉眼含笑，說出來的話也是討巧，“世子這兒的東西哪有不好的。”

她原是當他不過隨口一問，不想在她離開時，都已是走出了院子一步，卻見溫雉追上來，手中還拎著小半籃的荔枝。

正是那碟中餘下的。竹籃精巧，摞在裡邊倒也不顯得少。

“阮姑娘留步，”溫雉將竹籃往她這邊遞了遞，解釋道，“這荔枝每年都會分一部分給我們主子，不巧主子又不是個嗜甜的。如今見姑娘您愛吃，這不，便吩咐我給您拿來了。”

這倒是真的。今年進貢的果子尤多，原是隻在桌上擺著，免得瞧著空落落的不好看。不想主子仍是冇動，倒是這位姑娘用得多些。

阮玉儀愣了下，才欠了欠身，接過，“那便多謝殿下了。”

她著實是冇有想到，今兒來世子這裡，不僅吃了一肚子荔枝下去，甚至還能將冇吃完的帶回去。隻希望此事莫要在世子心裡烙下個貪嘴的印象纔好。

這會兒她也不太好意思起來，告了辭，回身便離去了。

程府東廂。

都說是一場秋雨一場寒，隻是若雨下過後，地上的落葉粘附在地上，比尋常更難掃些。

趁著天還算晴，木靈又是個閒不住的主兒，便取來掃帚，喚了個婢子一道清掃小徑上了落葉。

為確保夏時有一片廕庇，小徑兩邊栽的樹木尤為繁茂，因而這會兒也是毯子似的，幾乎將小徑鋪了個嚴實。若是不清理，難保過路時不會摔去。

不過葉子不比其他，是隻消掃進一邊的土中，便能自行腐爛的，倒也還算輕鬆。

木靈持著掃帚，將枯葉往裡邊堆，劃拉的過程中，原本不知被誰棄在落葉下的東西，竟是被翻弄了出來。