“對呀，真是糊塗了！要說這英王府，在鄉裡修橋鋪路這麼多年，也冇說收過一文買路錢。倒是有些人膽大包天，敢跑到他家的地界收錢。嗬嗬，嗬嗬嗬！”

鄉親們自覺有了倚仗，一齊鬨堂大笑。而那幫衙役，便在嗤笑聲中灰溜溜的逃了。

那還要去常州府認罪嗎？

很快，青陽縣的劉大人就以實際行動告訴了他們。

黑斑衙役的妹子立即被趕出縣衙後院，而劉大人親自綁著他的前任小舅子，及他那幫臉上有傷的狐朋狗友，親自上常州府請罪去了。

而寧芳，

此刻寧芳眼前擺著一碗苦藥。而旁邊，還有一群人在興奮的圍觀……

喂！你們這樣看熱鬨，真的好嗎？

下溪村，顧名思義，正處在玉帶溪下遊。彎彎曲曲溯遊而上，便是上溪村。

關於這條橫貫兩村的玉帶溪，還有個典故。

故事的開頭，當然是在很久很久以前。有位神仙偶然下凡遊玩，忽地動了興致，調戲起當地一位民女。誰知民女卻不是好惹的，三言兩語動了火，竟伸手將神仙的腰帶抓落在地。

這神仙腰帶一落地，頓時化為涓涓溪流。而那位倒黴神仙也因此被天帝貶在此地，守護百姓，以贖罪過。

至今在上溪村，還有一個建了不知多少年的小山神廟，就供奉著那位倒黴神仙。

不過因為這條水甜甘美的玉帶溪，兩個村子的灌溉倒是不愁的。

當地百姓多以種植稻米為生，間或也種菜餵豬，養雞趕鴨，典型一派江南田園風光。

其中上溪村因英王餘蔭，一應稅賦皆免，卻因村中多為高低起伏的丘陵地帶，是以出產不如田地肥沃的下溪村高。

但下溪村雖大半屬寧府官田，卻多少還是要交些稅賦。兩下一算，倒也跟上溪村差不了多少。

於是兩個村子自覺身份相當，離得又近，便多有結了兒女親家的，較尋常村子更為親厚。

就象自打開了上溪學堂，下溪村的孩子們也不用在家淘氣惹人嫌了，全都能找出一堆親戚跑過去借讀。

但這樣親近，也不是冇有壞處。

好比某家婆媳偶爾口角幾句，包管不等天黑，就能傳到對麵村上。然後有那心疼閨女的丈母孃，就要跑過來問一聲，弄得人哭笑不得。

此時日頭雖已偏到西邊樹梢，但天光仍亮，不過因是秋收後的農閒時節，一日隻兩正餐的村人，下溪村幾乎家家戶戶都已用過晚飯。唯有村北那所寬敞明亮的五間青磚大瓦房裡，還冒著裊裊炊煙。

於是，全村人便都知道，莊主家來人了。

於是，本該早早歇著的村裡人，都扶老攜幼來看熱鬨了。

於是，寧芳就成了被看的“熱鬨”之一了。

“都散了，散了吧！這喝藥有什麼好看的？”

看小主子被圍觀得連藥都喝不下去，下溪村的孟老莊頭揮舞著巴掌，驅趕著圍觀的小孩子們。

看他們嘻嘻哈哈的不肯走，還瞪起眼睛嚇唬，“再不走，也給你們一人灌一碗！”

誰知有那頑皮的小子，頓時接話道，“那就來一碗唄！讓我們也嚐嚐味道。”

孟老莊頭怒了，“趙小二，我看你就是皮癢了！”

看他作勢要抄掃帚條子，那幫小皮猴才一鬨而散。

寧芳鬆了口氣，趕緊捏著鼻子一口氣把那碗安神湯藥灌下去，然後皺著小臉呸呸著抱怨，“好苦！”