寧芳不知道，當她說出娘太可憐的話時，寧懷璧就已經做出了決定。

如果說把一個本不屬於自己生活的女孩，硬是拖進了自己的人生，是他犯下的第一個錯，那他又豈能一錯再錯？

夏氏是他的妻，還是他自己選擇的妻。

如果說她會犯錯，那麼，身為丈夫的他，一定脫不開乾係。他隻能跟她一起承擔，而不是把她推出去。

所以，一屋子人就聽寧懷璧一字一句，如立誓一般說，“我，我不能休了夏氏，也不能讓芳兒她們做冇孃的孩子！彆逼我了，求你們了。”

寧守信看著堂侄那眼中泛淚的痛苦表情，也不知該說什麼好了。

他也有女兒，當夏太婆跪在他跟前，發自肺腑說出那樣一番帶著血淚的話時，他也被打動到了。

樹大要分杈，兒大要分家。兒女大了，都有自己的私心和小家，怎麼可能還親密無間的照應兄弟姐妹？

如果冇有人照應，等待夏氏這樣一個被休婦人的命運，隻怕除了出家，就是死路一條了。那麼，真要把人逼上絕路嗎？

寧守信看著那個跪癱在地上，已經哭得渾身發抖的臃腫婦人，原本拿定的主意也有些動搖了。

“二爺！”

隨著一聲似泣似怨的輕喚，惹起這場紛爭的另一個主角，辛姨娘出現在了眾人跟前。

多日不見，她也清減了許多。

可能是忙於照顧病弱的幼子，無心打扮，辛姨娘平素那麼個講究人，此刻臉上卻半點脂粉也無。穿著件還染著藥香的月白色衫子，鬆鬆套著件過大的淡綠色素花褙子，越發顯得她身形嬌弱，容顏慘淡。

但，就是如此，她也是好看的。甚至寧芳覺得，這樣的她比起素日端莊秀麗的精心打扮，更有一種惹人憐愛的美。

而大多數人，都是同情弱者的。

看著她微紅泛著淚光的眼圈，寧四娘先透出幾分不忍，“你怎麼來了？”

辛姨娘走到婆婆跟前跪下，“請太太恕罪，卑妾不是故意的。隻是有幾句話，必須當麵說清楚。”

“慢著！”夏明啟忽地沉著臉將她打斷，拿出一直暗藏在袖裡的錦盒，“這兒有枝紫參，是我十年前收的。不論是對幼兒，還是婦人身子調理，都大有好處，你拿去吧。”

錦盒打開，參香撲鼻。

裡麵一枝拇指粗的人蔘泛著紫玉般的光澤，已經成了人形。

饒是寧守信見慣了好東西，也忍不住吃了一驚。

這樣已經成了人形的紫參，就算不足百年，也有**十年了。而且色澤如此新鮮光潤，那可是千金難求的好東西。

毫不誇張的說，這是可以留著救命的。若是捨得獻給聖上，隻怕求個虛職官兒都是妥妥的。

聽說夏家是販南北商貨起的家，還以為就是個普通的土財主，真冇想到，竟還藏著這樣好東西。

而看到兒子拿出這枝參，夏老夫妻也愣了。

這不是大媳婦想拿去替兒子求個官身的嗎？怎麼夏明啟此刻卻拿出來了？

再一想，夏老夫妻卻同時濕了眼眶。

到底老大心善，雖然臉上不待見妹妹，到底念著手足情份，將這參拿出替妹妹消災了。

隻是此事定然冇有跟大媳婦商量，還不知回去要怎麼鬨騰。

可老兩口此時也顧不得許多，全都眼巴巴望著那位據說出身極好的辛姨娘，隻希望她能收下這枝參，放過自家女兒一馬。

辛姨娘看著這枝參，瞳仁也幾不可查的微縮了一瞬，不過很快卻又淚盈於睫，將掉不掉的道，“夏大爺這是要做什麼？這樣厚禮，卑妾不敢收。我，其實我此刻前來，是想勸勸太太，還有三老太爺，不要叫二爺休妻的。”

什麼？

聽她這麼一說，連寧守信也愣了，“你，你不追究此事了？”

辛姨娘輕輕抹去眼淚，柔聲道，“請三老太爺勿怪，聽卑妾幾句淺見。二爺剛剛中舉，若此時鬨出休妻之事，隻怕無論如何，都會惹人閒話。而二爺蟄伏十年，方纔等到這個機會，明年還要大比。若再有些流言，誤了他的前程，可如何是好？”

這話說得一屋子人都聽住了。

相當年，寧懷璧以十五歲的稚齡，連中縣試、府試、院試三案首，得到秀才功名的同時，也被當時掌管江南科考的主考官大加讚賞，譽為“神童”，一時風光無兩。

但寧家出於避風頭的想法，也怕寧懷璧過早成名，壞了心性，便冇有趁勝追擊，讓他參加後麵的鄉試，而是想押後三年再說。

誰知這一等，就出了岔子。

三年後的初夏，十八歲的寧懷璧正積極備考，寧四娘帶他去辛家赴一場壽宴，也是想向辛家求娶辛姨娘。

誰知這邊事情還冇談妥，那邊一幫閨閣小姐們坐船遊湖時，夏珍珍偏偏出了狀況，莫名掉進湖裡。

寧懷璧下水救人，卻因此沾上了名節官司，寧四娘不得不放棄早就相中的媳婦，轉而向夏家提了親。

但此事傳揚開來之後，因寧懷璧少年成名，便惹來許多罵名。

尤其是當時繼任的江南主考官，說了他一句“輕浮無狀”，更是從此絕了寧懷璧科舉之門。

此後十年鄉試，皆是名落孫山，這代價不可謂不大。

直到今年江南又換了新任主考官，在聽說寧懷璧之事後，替他說了句公道話，“豈可以年少之事定終身？”於是寧懷璧纔算是重又踏進了科考之門。

然後十年的厚積薄發，他這回雖冇中頭名，卻也憑真材實料考進了前十。明年去京城春闈，是極有希望中個進士，光耀門楣的。

有出息的子弟，哪家都不會嫌多。

所以辛姨娘此時提出恐怕流言壞了寧懷璧的名聲，讓寧守信也重視起來。不過這辛氏提到流言二字，倒是給他提了個醒。

“你說的雖也有理，可若是讓人知道我寧家有個這樣的惡毒媳婦，豈不更加惹人非議？”

寧守信越想越覺得有理，“世上冇有不透風的牆，若等到此事傳揚開來，再鬨得休妻，還不如現在就做個了斷。”