不知不覺之間，已是冬去春來，又是一年好光景。
河沿上的柳樹已靜悄悄的吐出嫩綠的枝丫，天氣一日暖過一日，人們開始脫去厚厚的冬裝，換上了輕巧的夾衣。
季節轉換物候更替之際，是流行病的多發期，尤其是那些體質較差的老幼婦孺，總是會患上一次傷風咳嗽、頭疼腦熱之類的常見病。
這些時日以來，吳氏醫館總是人頭攢動，把吳子山忙了個焦頭爛額。
到了後半晌才總算清閒下來，正準備稍微休息一下，張四哥就來了。
“子山兄弟，”和以前一樣，張四哥的嗓音依舊那麼洪亮，“我的身子有點不舒服，幫我抓幾幅藥。”
“哪裡不舒服？”
“氣急咳嗽。”
“咳的厲害？”
“也不怎麼厲害，就是偶爾咳幾聲，還有些發冷。”
這個症狀應該是傷風感冒所致，吳子山很隨意的抓了些柴胡、大黃、當歸、甘草、芍藥之類的常用藥：“你身體強壯，想來應該冇什麼大礙，弄些柴胡湯喝一喝就冇事了……哦，對了，我還有個事想找四哥幫個小忙……”
“什麼事？你說。”
吳子山開門見山直奔主題：“我想讓四哥做一回媒人，幫我去提親，女家就是閏小姐……”
聽了這話，張四哥猛的一拍大腿，興奮的大叫起來：“還真是巧了，前番沈夫人曾托我提親，說的也是這個事情。”
男女雙方都委托張四哥保媒，這事就好辦了。
完全可以想象得到，吳子山和閏小姐早已情投意合，就差找個媒人走走過場而已。
這樣的親事肯定是一拍即合，一丁點的懸念都冇有。
“其實這事我早就應該對你說了，隻是因為韃子兵打了進來，冇有來得及提起，不久之前又帶著民夫去修長城，才耽擱到了現在……”
“我還以為四哥要過了驚蟄才能回來，想不到回的這麼早……”
修長城的朝廷的大工程，已陸陸續續修了十幾年。按照往年的慣例，一般都會等到驚蟄之後，纔會把民夫們放回來，今年卻提早半個月回來了！
“今年回來的早，是因為那邊鬨黑皮瘟。”說起長城工地上的情形，張四哥依舊心有餘悸：“很多民夫都害了瘟，死的人不知道有多少。我帶去的那些一百二十個民夫就病死了六個，染病的還有三十幾個，實在乾不下去就回來了，昨天後半夜我纔到家……”
修建長城的工地上人口稠密，又是強體力勞動，那麼多人聚集在一起，在非常惡劣的衛生條件下，爆發傳染病一點都不稀奇。但張四哥他們纔去了二十幾天，就死了六個，還有三十幾個染病的，什麼樣的傳染病能有這麼厲害？
“你說的黑皮瘟是什麼樣子？”
“染了瘟的人忽冷忽熱，上吐下瀉，過了幾天就是死掉了，嚇人的很呢。一傳十十傳百，染瘟的人越來越多，人心惶惶還怎麼乾活？”
忽冷忽熱？上吐下瀉？
很多傳染病都會出現這樣的症狀，僅憑張四哥這麼簡單的描述很難確定到底是什麼病。
“四哥，你仔細給我說說這個黑皮瘟到底是怎麼回事。”
“連你這個郎中都不曉得，我又怎麼能說的清楚？”張四哥隻能用最簡單最直觀的感受來描述可怕的“黑皮瘟”：“隻要是染了這個病，就會全身哆嗦，尤其咳的厲害，咳著咳著就咳出血來，然後……過不了三兩天就一命嗚呼。”
聽張四哥的描述，這黑皮瘟的症狀和霍亂有幾分相似，但霍亂卻不會出現那麼明顯的咳血癥狀。
顯然不是霍亂，而是另外一種未知的傳染病。
“染了瘟的人，幾乎是九死一生，死後屍體發紫，紫的發黑，活像是浸過墨汁……可真是嚇人……”
聽了這句話，吳子山頓時感覺汗毛倒豎，頭髮都麻了！
張四哥所說的黑皮瘟，很有可能就是鼠疫。
鼠疫患者到了晚期，皮下會密佈出血點，身體會呈現出一種詭異的黑紫色，所以又被稱為黑死病。
作為一個醫科生，吳子山對“黑死病”這三個字有著異乎尋常的深刻理解：這個時代的歐洲正在經曆黑死病的折磨，黑死病讓整個歐洲失去了幾千萬人口，幾乎每一個村莊都瀰漫著屍體的惡臭，無數人煙稠密的繁華城市化為無人區！
黑死病摧毀了大半個西方世界，動搖了黑暗中世紀的統治基礎，作為一個曆史符號深刻改變了人類文明發展的方向……
好在這僅僅隻是張四哥的簡單描述，並不代表黑死病已經爆發。
“四哥，那些和你一起回來的民夫還在縣衙嗎？”
“早就散了。”張四哥嘿嘿的笑著，“出去了這麼些天，誰不想趕緊回家抱著老婆美美的睡一覺？昨天深刻回來之後，那些民夫就各自回家去了。”
雖然古人已經對烈性傳染病有了一些基本的認知，但卻嚴重缺少相應的預防手段。明明是從疫區回來，而且很多人已經染病，卻冇有做相應的隔離觀察，就這麼一鬨而散回家去了。
如果真是黑死病的話，一百多人散落在城市和鄉村各處，就等於是多了一百多個潛在的傳染源。
這太可怕了。
“四哥，你不是說還有三十多個染病的民夫麼？他們住在哪兒？”
“你要乾嘛？”
“我想去看看他們的病情。”
聽了這句話，張四哥頓時驚的目瞪口呆：按照當時的風俗習慣，就算真的害了病，病人也會到醫館藥堂來求醫問藥，或者讓大夫出診也可以。在病人冇有求醫的前提下，身為郎中的吳子山卻要主動去檢視病情，這就犯了忌諱。
郎中雖是治病救人的職業，若是病人冇有求醫問藥就主動登門，那是非常晦氣的，就好像夜貓子進宅一樣，總是讓人心裡很不舒服。
“若是他們真的病重，自然會來醫館找你。人家又冇有來請你，你就直接登門，就好像是盼這人家生病一樣，這樣不好吧？”
都已經火燒眉毛了，哪裡還顧得上這些亂七八糟的忌諱！
“那好吧，我先帶你去周半仙家裡去看一看……”